声明：本书为奇书网(QiSuWang.com)的用户上传至本站的存储空间，本站只提供TXT全集电子书存储服务以及免费下载服务，以下作品内容之版权与本站无任何关系。 ---------------------------用户上传之内容开始-------------------------------- ------------ 第一章 蹄声的嗒的嗒，打破了单纯的风声水声，从两岸群山转折回来的回声，估计似乎有许多马匹，在栈道上小驰，铁蹄踏在木板上的声音颇为悦耳。 这里的一段栈道最为壮观危险，地名就叫阎王碥。南面一里，叫飞石崖，北面三里，叫架云。 房阁型的栈道建在半山履，上面是飞崖，下面是百丈深渊，往下望目为之眩，有惧高症的人，最好不要凭栏下望，以免晕倒。 这条风翔府前往汉中府的栈道，叫连云栈，也称北栈道。 自从洪武二十五年全部整修之后，迄今已经历了一百六十年漫漫岁月，百余年来不断整修，但有些地方的构木，已经有点腐朽。 整段阁道走起来似乎摇摇晃晃，像是随时皆可能向下崩坍，格支支的怪响，令行走的旅客心惊胆跳，似乎随时皆可能随栈道崩坠粉身碎骨。 连云栈南北全长四百二十里，共有钱阁二干三百七十五间。 栈阁绝大致是在半山腰，凿孔用木桩打入崖壁，上铺木板加建架阁，工程之艰巨伟大，无与伦比。 只有一位骑士，缓缓策马南行。 在这里绝不可以策马奔驰，木板如被踏破，很可能马死人伤，严重时很可能导致栈阁崩坍。 坐骑是不怎么中看的小川马，比驴大不了多少。 骑士却身材修长，猿臂鸢肩，全身呈现柔和矫捷的线条，并不显得雄壮，但有一股令人心悸的气势流露，似乎像一头柔软的爆发力惊人的金钱大豹，充满了危险气息。 尤其是他那双清澈明亮的大眼，似乎闪耀着令人难测的、可透人肺腑的神秘光芒。 当然，那是当他瞪视着对方．心里正不高兴的时候，才有那种神秘的光芒发出。 平时，却是坦然平和，甚至带有和蔼的笑意，与他五官颇为出色的脸型配合，显得英气勃勃却又平易近人。 总之，这种人如果不惹火他，他是没有危险性的，你入眼就可以看出，他不会威协你的安全，甚至觉得他是一个可以信赖的人。 他穿的是普通青布对襟骑装，腰间有四寸宽的皮护腰，里面还有布腰带，佩剑没有任何装饰，剑把云头也没悬有剑穗，平平无奇毫不起眼。百宝囊改系在背上，活动不妨碍身躯的灵活。 鞍后有卷成筒的马包，那是走长途旅客的随身行囊，必要时可在山间林野露宿，途中有没有旅舍不必介意。 七月初，任何地方皆可露宿。 这条路上旅客并不多，尤其罕见单身的旅客。 连云栈的治安并不佳，各处都有小蟊贼出没，旅客皆成群结队往来，以免被推入河底尸骨无存。 在这条路上行走，佩带兵刃是绝对合法的，至少也得带一根木棒，事急可以对付虎豹豺狼。 川陕交界的汉中府，一直就是强盗的啸聚场，绿林好汉与造反英雄的根据地，亡命逃民的天堂。出动十万大军，也捉不到三五个悍匪亡命的。 这位单身骑土佩了剑，穿章打松并不抢眼，不怕匪盗亡命打主意，从容赶路意态悠闲，并不急于赶路。日正中天，时光早着呢！ 在这条路上行走，错过宿头是十分危险的事。 这一段栈道，长约两里，约有一半建有栈阁，可挡风雨与落石。 到达栈道中段，远远地便看到一个道装老人，坐在阁栏的长大条凳上，与一群猿猴嬉戏。蹄声惊动了猴群，叫啸着向骑士注视，跳上跳下，显得暴躁不安。 逐渐接近，猴群终于一哄而散，爬上阁顶，攀上高崖的草木丛，仍然发出示威性的咆哮叫啸，向骑士威吓。 道装老人安坐不动，阴森的目光盯牢了渐来渐近的年轻骑士，随骑士的接近，阴森的眼神也逐渐加强，流露出警戒的神色。 年轻骑士毫无不友好的表示，蹄声得得逐渐接近，平和的目光，友好地落在道装老人的身上。 “你像是认识我。”老道突然远在十步外发话打招呼，嗓音高亢尖锐，与花甲年龄不符。 “恕在下眼拙，不认识道长。” 年轻骑士敬老尊贤，扳鞍下马牵着坐骑走近，脸上有友好的笑容：“在下第一次走这条汉中道，一切陌生。在下姓黄，从西安来。请问道长的仙号如何称呼？” 尽管老道的脸上，流露出敌意的神色，年轻骑士毫不介意，态度诚恳不亢不卑，颇有礼貌。 ------------ 第二章 小雷音禅寺的规格，是颇为完整的小型寺院。 山门内是前殿(天王殿)，后面是大院，然后是正殿，供的是一位主尊的说法相如来佛。 大院子两侧，有东西配殿。 接待贵宾施主的地方，在东配殿(伽蓝殿)的知客堂(荼堂)。接待外僧的地方是西配殿(祖师殿)的云会堂(禅堂)。 这是说，贵宾一出殿，便是两殿中间，花木扶疏的大广院。 如果不走前殿，就必须绕东面的走道直趋山门，出了山门才算离开寺院的范围，这中间有好长的一段路要走。 刚降下配殿的台阶，大雄宝殿突然传出震耳的叱喝声。前殿的后廊，也传出一阵狂笑。 对面西配殿前人影幻现，三名劲装男女抢入大院。 毫无疑问地，全寺已被强敌包围，深入了。 一声怒吼。四好如来猛然一杖劈出，怒极出手势如雷霆，罡风发出隐隐殷雷声。 神剑秀士一声狂笑。飞跃出三丈外，身形一沾地，剑已在手转身狂笑不已。 猛烈的杖风，连衣袂没沾上，似乎早已料定大和尚怒摄出手，臆测的工夫十分精确到家，急袭全在意料之中。 高唐神女与黑社牡丹在前面，也同时左右一分，远出三四丈外，飘飘若仙姿态美妙，也是一沾地剑已出鞘，妖笑着亮剑候敌。 “和尚投降！”神剑秀士笑完大叫。 “去你娘的混帐！”四好如来怒吼，跟上招发横扫干军，风雷再次爆发。 另两名和尚，两把戒刀找上了高唐神女和黑牡丹。 全寺十二名和尚全出来了，立即陷入包围，共有二十四名劲装男女涌出，围住了大院子。 禅杖长八尺，神剑秀士的剑近不了身，虚攻了三二十剑，反而被禅杖逼得八方潜走，不但攻不入禅杖的防卫网，却被几记狠招逼得险象横生。 剑气也挡不住杖风，杖风有如坚韧强烈的波涛，剑气一触，便发出异啸四面进融，毫无威力可言。 两个劲装男女不知厉害，兴奋地加入围攻，一接触便剑折刀飞，人也飞震摔出几乎丢命。 估错了四好如来的实力，成了死缠的局面。 十一名僧人的武功，似乎比住持四好如来差不了多少，二十四名劲装男女，二比一也占不了便宜。 神剑秀士只能缠住四好如来，也只能缠住而已，气功与禅功火候相当，兵刃上就决定了谁胜谁负，一寸长一寸强，剑不是与禅杖抗衡的兵刃。 片刻间，有四名劲装男女丢了命。 两个和尚盯牢了高唐神女和黑牡丹，两把戒刀风雷俱发锐不可当，左手扣有铁铸念珠，不时出声警告两女，如果泄放下五门药物，就用念珠下毒手。 其实两女勉可应付戒刀的狂野攻击，哪有余暇分心施放药物？ 正殿前面的月台上，并肩站着三个穿得体面，长衫飘飘有如仕绅的中年人，腰间有装饰华丽的佩剑，却在月台上观战，无意现身加入。 “淫僧这些同伴，怎么都如此高明？”中间那位鹰目高颧的中年人，眉心紧锁显得神情不安：“咱们估错了他的实力，没把真正的高手带来。神剑秀士言过其实，嘴上无毛做事不牢，他靠不住。” “长上，咱们真的估错了。”右首那人也显得心神不宁：“那些和尚有一半的人，头上没有戒疤，不但不是受戒僧，而且是极有身份的魔道人物假扮的。看来。咱们是白来了。” “两位可否去帮助神剑秀士？” “不，长上的安全重要。”左首那人坚决拒绝，不肯放弃保镖的责任：“必要时，长上请下令撤走，暂时放弃，下次再来。” “下次？淫僧们还敢在此地藏匿？往天涯海角或者深山大泽一走，何时才能重新找到他的踪迹？” 一声厉叫，戒刀凶狠地将一名劲装大汉的头砍飞，砍人-的和尚，也被另一名劲装女人，一剑刺入左肋八寸以上，剑离体和尚也倒了。 “再这样拖下去，咱们所付的代价太大了。”右首那位保镖摇头苦笑：“没有人能活擒四好如来，神剑秀士需要有人联手制造近身的机会。” 祖师殿的殿门前，突然出现三个人，分别站在两侧，颇饶兴趣地作壁上观。 左面，是黄自然，剑插在腰带上，双手支着一根作手杖用的树枝。 右侧，是一个花甲老人，和自称虚尘的老道。 ------------ 第三章 “道长请留步。”神剑秀士在大院子追上虚尘老道和擒龙客，赶上大声招呼。 “施主有何见教？”虚尘转身问；“已有所获了？” “道长就此放弃了？”神剑秀士答非所问。 “贫道不得不承认失败。”虚尘叹了一口气：“那淫僧一走，今后很难查出他的下落了。” “他不会走。” “施主之意……” “道长如果愿意联手，就可以毙了他。” “施主知道他不走？”虚尘满腹狐疑。 “道长是否愿意联手，就知道他是否走了。有两位联手合击，一定可以毙了他。” “好，贫道愿意联手。施主的意思……” “不久自知，你看。” 东配殿后面，突然升起浓烟。 “失火！”老道一惊。 “放火。”神剑秀士冷冷一笑：“火一起，贼和尚就会出来了。” “罪过罪过。”虚尘倒抽一口凉气：“杀人放火，佛门清净地……” “这是贼和尚的巢穴，已经不是清净地。贼和尚也不是真正的佛门弟子，是奸淫杀戮的一代淫魔。道长不必替荒山的小寺惋惜，你不觉得，毁去魔窟是太快人心的事吗？” 神剑秀士为自己的放火行为辩护：“而且，能把淫魔退出来为世除害。道长请记住，要活的。” “罢了！你们这些王府的鹰犬，杀人放火是家常便饭，谁也阻止不了你们。” 放火，这一招真够狠够毒。 全寺只有十二名僧人，事发仓卒，匆匆应战，身上没携出任何物品。死伤殆尽之后，虽则明知这处巢穴必须放弃，但重要的或心爱的物品，仍希望能携走。 因此四好如来知客僧，以及受了伤的四个和尚，并不急于远走高飞，躲在寺外的山林内，等候暴客离去。 火一起，和尚们激怒得快要发疯。 神剑秀士估料得十分正确，最先狂怒冲出的是四好如来，像一头受伤的猛兽，怒吼如雷抡杖冲入大院。 “你们这些混帐贼王八．比佛爷还要狠毒。”从大殿西侧出来的四好如来，一面冲出一面厉声咒骂；“今天只许死剩的一方活着离开。” 知客憎与另两名裹伤仍可再拼搏的和尚，挥舞着戒刀随后冲出。 一声狂笑，神剑秀士的人，也从东配殿涌出，迅速地列阵相候。 仍可拼搏的有七个之多，加上虔尘老道和擒龙客，人数超过一倍以上。 势成骑虎，和尚已决定豁出去了。 虚尘老道也别无抉择，必须站在神剑秀士的一边。 “贫道要和这淫僧放手一决。”老道拔剑举步迎上：“其他的人请勿插手。” 神剑秀士要求联手的用意，就是要老道对付四好，他的剑对付不了禅杖，无法接近发挥神剑的威力，多一个功力悉敌的人夹攻，定可稳操胜算。 “不能再拖。”神剑秀士不说地叫，快步跟上：“群策群力，速战速决。” 虚尘老道哼了一声，有意无意地挡住去路。 双方拥上，恶斗一触即发。 “你们干什么？住手！” 沉叱声震耳欲聋，音波像巨锤打击头部，令人头晕目眩，甚至重心不稳摇摇欲因，震撼力惊世骇俗。 所有的人皆骇然止步，脸色大变。 前殿的后廊，放出三个男女，快步进入大院，沉叱声显然发自领先行的中年人口中。 中年人雄伟高大，狮鼻海口，留了大八字胡，腰间佩有一把华丽的匕首，左胁抉了一只沉重的锦缎长囊，穿了宽大的蓝蜀绸博袍，龙行虎步威风凛凛，气势极为慑人，巨限中的精光令人发寒颤。 后面是一位仆妇打扮，五官相当秀美的中年妇女，佩了剑，徐娘半老风韵犹存。 另一位是穿水湖绿春衫长裙，年华二八或二九的妙龄少女，梳的是三丫髻，那是代表未嫁闺女的标志。 瓜子脸蛋明眸皓齿，美得令人屏息，健美的身材曲线玲珑。所佩的剑装饰华丽，剑穗有一颗火红的宝石，映着阳光，闪烁着刺目的红芒。 “昊天王，快来助我。”四好如来狂喜地大叫：“贫僧已到了生死关头，你真是救苦救难活菩萨。” 自秦岭至巴山，东至汉江河谷，这一带秦蜀交界的山区，数百年来，一直就是化外之地，绿林好汉造反英雄的根据地，落难者与罪犯流民的逃亡处。先后多次造反啸聚的首领们，皆以天王为号。 ------------ 第四章 一个健仆带他进入客院的客房，交代洗漱应注意的事项，替他沏上一壶茶，便告辞走了。 他正在整理床帐和洗漱用具，房门被推开，淡淡的幽香入鼻，进来了徐二小姐。 徐二小姐是不该前来这种地方的，这里是安顿男客的居室。 “黄季豪。”徐二小姐坐在桌旁自己斟茶，从小就呼名道姓习惯难改：“我还没去过府城，把府城的事告诉我好不好？有一天，我会去好好玩几天。” “二小姐，你真该外出见见世面的。”他走近在对面落坐，脸上似笑非笑；“你们家有钱，兄妹们都练了出色的武功，即使远到南京或京师游玩，也不会出意外，一旦有了婆家，想出外游玩就难了。” “你胡说些什么？”二小姐脸一红，俏巧地白了他一眼：“我还小呢！” “小？你大姐十四岁就有婆家了，目下已有了一双儿女。如果我记性不差，你已经芳龄二八了吧？” “啐！你……” “二八姑娘一朵花，干万要珍惜好年华。”他正经八百信口胡诌：“你是咱们邳州第一小美人，这两年上门讨八字的人，恐怕门限为穿了吧？” “不关你的事，油嘴。你这几年，到底在干些什么？每年返家三两次，来去匆匆，把家乡的人全忘了吧？你们家虽然算不上大户．毕竞是小康之家，犯得着在外面辛苦地工作？你到底为了什么？” “男儿志在四方呀！这点道理你都不懂？笨哦！”他笑吟吟替二小姐添茶：“像你二哥，除了带了一些人到处招摇，纵鹰放犬走马之外，他能做些什么？老实说，一旦家乡发生什么大灾祸，比方说刀兵旱涝，田舍为墟，家破人亡，非流亡在外谋生不可，你老哥的存活率是不大的，除非他能放下公子少爷的身段，替人……算了，这些事你们是不懂的。你们眼中，只有家乡这一片天地，而这片天地是你们控制的，一旦失去控制…… 不说我的事，二小姐，你们家今年收成好吧？” 他说的是由衷之言，小城乡的人，一辈于甚至十辈子，守住生于斯葬于斯的田地，而生齿日繁，田地却又不可能增加，结果是闲人过多，愈吃愈穷。 有多数人一辈子没到本乡本土以外的地方，府城在何处只能靠估猜，根本不知道外界的天地。 他除了和二小姐谈家乡的琐事，谈田地的收成以外，能有些什么话题好谈？二小组是大户人家的小姐，足迹不出州城内外，普通人家的姑娘们所知道的琐事，也比她丰富些。 “所以我要你说些外面的见闻呀：我真的希望到外地走走。听说淮安是大埠，那里的情形怎样？是不是很好玩？” 小姐凝视着他，明亮的凤目流露出向往的热切神情：“那是韩信的故乡，对不对？’“好玩，那是指男人说的。”他有感而发：“那是商贾往来的大埠．形形色色什么都有，每个人都为生活而奔忙，为自己的野心与希望，将生命投入无怨无悔。不管你把这些人的野心与希望，用好的或歪曲的态度看他们，他们同样活同样死，总比在穷乡僻野．像草木或虫蚁般活得多彩多姿。” “我知道，所以说男儿志在四方。”二小组喃喃地说。 “这是实情。”他淡淡一笑：“我觉得，与其在家乡，耕种三五十亩地．活上几十年。图个温饱然后等着进坟墓，对我或者对这世间，都毫无好处，我实在不必生到这世间来。世间少一个我这种人，世间不会变好也不会变坏，何必多此一举？所以，我想活得有意义些，躲在家乡生老病死，毫无意义。” “你会带我到外地见见世面吧？”二小姐突然伸手，握住他拈起茶杯的大手紧按在桌上。 他吓了一跳，摇头苦笑。 “老天爷！你爹会把我黄家整得烟消火灭。”他轻抚这可爱的小手，心中涌起波澜： “你知道你在提些什么儿戏的要求吗？我们都长大了。” “我会先请爹答应……” “你千万不要提，你一提，我的日子就难过了。你爹宠你，他不会对你怎样，他会把气出在我头上，甚至防患于未然，先拔除惹起麻烦的根苗。”他离座：“你做做好事，快打消了这有灾祸的念头。我只是一个干粗活的小伙计，身不由己的拿钱办事做跑腿的人，自身难保，哪能带一位小姐逍遥自在？我到鹰房走走。你看，我连陪你聊天的时间都不能自主呢！” ------------ 第五章 四更时分，黄自然出现在青衣小帽中年人的客房内。 约定期是三更正，但天一黑便出了状况，黄自然悄然出现在房中，带走了中年人，暂时脱离是非场，幸运地避开桃花瘴的伤害。 泄入客房的淡薄瘴毒，早已逸散毒性消失了。 中年人将几个桑皮纸，有如官方卷宗的封袋，一面解说一面递给黄自然。 “这是抄自六府二州刑房的档案，共是八宗十七尸命案的侦查记录。”中年人逐一解说：“这是本门分别调查的资料；共有三十二名苦主的身家调查，仅有三宗是江湖人，其他全是中等殷实的一般百姓。至于到底犯了多少血案，各地官府找不到线索，本门无法据以调查。” “六府二州的公人……” “名单全在档案内，都是甚有名气的精干名捕。”中年人又递过另一桑皮封袋，特别厚：“这是本门有关的进行查底报告，计耗时百日，颇为详尽，经证实无误。老弟有三天时间查阅考量，我等你的佳音。” “好，我会详细查问的。” “老弟，你知道，本门只有调查的人才，全是默默无闻，不计名利，大部份有正式行业的小民百姓，没有制裁的人才力量，只有仰赖老弟台鼎力相助，铁肩担道义，替本门暗中聘请有能力的人，替苍生秉公义，补天理国法的不足。本门已向有心人，募集了一千两银子……” “你知道我所请的人，从不计较酬劳。”黄自然打断对方的话：“那些人自己也有调查的人手，贵门所供给的档案资料，那些人即使过目，也只能作为参考，是否接受，他们有自己的宗旨和主见。三天后我给你回音。” “老弟，咱们全靠你了。这几年来，如果没有你从中引介，本门的工作根本无从展开，所有的制裁决定，都是空中楼阁。由于有你的支持，本门人人振奋，工作得特别卖力愉快，公义得以伸张，全拜老弟之赐，感激不尽。” “我只是一个穿针引线人，不敢居功。”黄自然用腰带包起所有的封袋：“三天后必有回音。这二天中，请不要到处乱走免生是非，再见。” 他跳窗走了，中年人熄灯睡觉。 江少爷那些人的客房中，有些房间仍有灯火。大院子里，仍派有一个人警戒。 孙老与桃花三娘子一群人，暗中等候江少爷发动寻找妙手灵官黄升平的行动。 江少爷一群人，也在等候妖孽们发动。他们只知道妖蘖们有十几个人，唯一知道身份的人是桃花三娘子，其他的人是何来路，正进行调查。 双方都是在静观其变，不再引发公然的冲突。 黄自然是茂源栈的伙计，正在办理至外地办事的手续。在茂源栈中，他是十位执事之一，也是工作最轻松最自由的一个，至外埠办的事也不怎么重要。 当然，他的安排都是有计划的，全钱的人，谁也不知道他的底细。每个人都必须有正当行业掩护，才不会引人注意。他不是江湖浪人，从不在名利上浪掷生命。他不再留意江少爷那些人，也不怎么介意桃花三娘子一群妖孽。 江湖上有十大神秘人物，妙手灵官黄升平便是其中之一，是声誉口碑皆不错的江湖游侠，以神明(灵官)自居，惩贪官诛恶霸神出鬼没。 侠，必须仗剑行道。手中没有剑，哪能成为侠？ 江少爷江雷的老爹，四海狂鹰江万里，是尚义门的门主，号称江湖之王，是江湖朋友心目中的仁义大爷，接触的群雄以黑道人士为主，为人颇为正派，当然也算是江湖豪霸级的顶尖人物，但绝不是侠。 自从四十余年前，少林僧兵受创于白衣军山东响马(于亳州)之后，改弦易撤发奋图强，正式暗中调教俗家年轻门人子弟，半公开地打出少林旗号，自然而然地被人冠以少林派的称呼，少林弟子不承认也不否认，结果反而愈传愈广。 武当早已调教俗家门人，武当也就被人冠以派的名称。 结果，流风所及，江湖上门派纷纷崛起，三个人称门，五个人称派，各争雄长，门户林立。 本来各地正当行业的工商人士，凡是远在外地谋生的人，通常没有会馆，各行业的人分门别类通称为帮。 比方说在南京，经营船运业的人，有苏州帮、扬州帮、上江帮、江西帮。 上江帮又分湖广帮、汉阳帮、四川帮…… 总之，那时的帮非常单纯，只是某一地的人，在精神上组织的极普通称呼。 ------------ 第六章 镇北栅门附近，街左的一家钦食店内，无情剑客与老仆，和少女主婢同桌午后，对街上来来往往的旅客留意地观察，旅客却看不到他们。 “那些人都往北走了。”老仆用肯定的口吻说。 “往北可到何处？”无情剑客问。 “海州。” “我们跟去。”无情剑客坚决地说。 “少爷！去京师该走左面的大官道。” “我要找他们算帐。”无情剑客一字一吐。 奇 书 网 w w w . q i s u w a n g . c o m “何必呢？少爷。”老仆不愿再发生事故：“行走天下的人，小仇小怨放不下，日于是很难过的。你不是答应与许小姐结伴进京吗？海州……” “条条大路通京师，海州也有路至京师呀！” “可是海州沿海一带，仍有使寇和海盗劫掠，兵荒马乱……” “周忠，你去买坐骑。”无情剑客厉声说；“许小姐，你乘船先到京师，我到京都再找你同游。” “周兄，游京都的事并不急。”少女许小姐微笑着说：“本来就志在邀游天下，哪能按预定时地赶？周老伯，劳驾也替我们多买两匹坐骑好不好？” “你们这些年轻人……”老仆周忠摇头苦笑，出店去买坐骑。 黄自然根本就没想到会有人跟踪，还以为找妙手灵官的人都在河南岸。 五里亭的小冲突，他并非同情无忧剑客，而出面相助那些妖孽，乃是看不顺眼而出面打抱不平。他并没伤人，不能算是仇恨，那些人应该不会纠缠不休。在本地，他没有仇人。 他应该知道，世间有不少睚眦必报的人。 他并不急于赶路，午间天气炎热，也不适于虐待坐骑，他也没有按站投宿的打算，优哉游哉随遇而安，带有马包必要时可以露宿。 到沐阳是两程：一百八十余里。今天，他只能走半程，可知他本来就没打算按站投宿，走多远算多远，这条大道旅客不多，大半是附近镇集的村民，稍特殊的旅客颇受注目，更难逃过有心人的监视。 经过一座小村口，几株大槐树下，一个孤零零，年约半百的村夫，坐在树下歇凉假寐。另一株老槐下，放置着供旅客解渴的大茶桶。 直至蹄声接近，村夫才睁开双目，湛湛精光一闪即没，这一闪便看清一切，随即恢复懒散的神情。 “喂！年轻人，大太阳下赶路，你受得了，牲口会抗议的。歇息一刻半刻，喝口水，人畜都有好处，不是吗？”村夫口中在说，人仍倚躺在树下懒得移动。 “有道理。”他边说边勒住坐骑下马，将坐骑牵至树旁的小溪，挂上缰卸了马衔，任由健马自由活动，这才到了茶桶旁，一面用水勺舀茶喝，目光落在村夫身上：“大叔不是村里的人。” 口气是肯定的，脸上有信心十足的温和微笑。 “你怎知道？”村夫懒洋洋地反问。 “就是知道。”他平静地回答：“大叔心中有狐疑，但不怀敌意。” “哦！你是看相望气色的？”村夫的话有调侃味。 “也许吧！”他放妥茶勺，在一旁席地坐下：“不要小看了三教九流的混口食伎俩。 在生活体验与人生百态中，人的内心精神状态会形之于外的，生活环境贫富与健康状况，外表也有脉络可寻，说起来玄之又玄，阴阳五行令人难以捉摸，说穿了其实并不怎么神秘。” “是吗？” “也许吧！”他淡淡一笑：“比方说，你是一个身怀绝技的“人，心如铁石，心目中有你是非黑白的主见与标准。一旦你认为对方犯了你天理国法的规范，你注视对方的眼神，那股凌厉的杀气，有经验的人，即使背向着你，也会感觉出杀气的压力及体。” “你就是那种有经验的人？” “也许吧！”他一直避免正面答复：“好在我不是一个为非作歹的人，平平庸庸无财无势，不至于引人注意，不会有人平白无故打破我的脑袋……” “呵呵！老弟台，你这是违心之论，也是借题发挥。”村夫大笑：“掩饰得不够高明。” “我无意掩饰，这是事实，至少这期间是事实，而后变得如何，我自己也不知道，以目下来说，你对我没有恶意是错不了的。” “变是人的本性，变好变坏谁也不敢预期下定论。你说不至于引人注意，那么，五六里后面那些跟踪的人，不会是看上你的平庸吧？” ------------ 第七章 每一名男女囚犯，都经过初步经查询问，费了不少时间，天黑之后才完成初步盘查。 无情剑客主仆，只听说过妙手灵官其人，与飞天豹那群妖孽无仇无怨，他是出道闻名号的江湖新秀，凭一股傲气要闯出一番局面来的后生晚辈，甚至没听说过拔山举鼎铁笛玉郎的名号。 每年都有许多年轻子弟进入江湖，每年都有不少高手名宿上了天堂或者下地狱。年轻的与老一辈的，永远是利害攸关的竞争者。 拔山举鼎不是善男信女，一点也没有提携后进的前辈襟怀，并不因为无情剑客是无关的人，而网开一面宽恕闯村的犯行。 少女主婢更是出道没几天，抱好奇心态进游天下，不知天高地厚的任性女孩，与任何人无关，无意中介入无情剑客与无忧剑客的名头之争，与无情剑客相识，而结伴至京师游玩的人。 但拔山举鼎没有放人的雅量，倩势也不允许他宽洪大量放人，怎能将人放掉，泄露他东河村黄家之秘？ 江四少爷八个男女，也是妙手灵官的仇家，利用飞天豹群妖孽招引妙手灵官，不幸与飞天豹同时落入地窟，道了池鱼之灾。 最后受审的侍女小秀，她是美丽少女濒如玉的贴身婢女，一问三不知，她也的确一无所知，一个十四五岁的黄毛小丫头，对江湖事能知道些什么？ 拔山举鼎由于心悬外面授索的情势，因此对盘问的事愈来愈不感兴趣，对不相关的无情剑客与颜如玉主婢，略一盘诘便不再深入追究。 众人全部囚入囚室，拔山举鼎两个人仍在堂中商议。 “不能草草将人处置掉。”脸色略瑰苍白的老人低声说：“如果是妙手灵官故意将这些人引来的，那表示这混蛋必定在外面守候，咱们不一定能对付得了他。假使他前来索人，而咱们又无奈他何，咱们已经把人处决了，那可是相当棘手的事呢！” “哼！只要他进村，不怕他能飞天遁地逃出空灵大阵，他一定死。”拔山举鼎信心十足地说。 “是吗？老弟，你知道在这十余年中，有多少超绝的各路高手名宿，想要他的命而徒劳无功？” “卢老哥……” “你知道空灵大阵，每使用一次，需用多少勾魂散？半个时辰耗掉十斤以上，所值的银子需要一个人挑。”卢老哥冷冷地说：“你能不论昼夜使用吗？何况对方如果够机警，事先服用辟香的药物，勾魂散的功效特大打折扣，甚至毫无用处。妙手灵官是绝顶机警的人精，他难道笨得不事先服药防险？结果如何，你知道？” “咱们俩就对付不了他？” “很难说，老弟。”卢老哥可不是目中无人的老朽，话说得相当有所保留：“总之，在毙了他之前，这些人最好留着，耗不了多少粮食。而且……而且……” “而且什么？” “女的我都留下。”卢老哥说：“老夫已经年届古稀，白发苍苍仍然拥有少年心。” 其实，两个家伙都是好色如命的老山羊，所以说起少年心，谁也不会脸红。 “你不能全要。”拨山举鼎大声抗议：“我要那个假货，当仁不让。” “不，咱们抓阄。”卢老哥也大声拒绝，真所谓见色不让：“六个女人，谁抓中就是谁的。” 两人大声争吵，可把囚室的人听得毛骨悚然，所有的女人，皆心中叫苦。 无情剑客挨了不少揍，气色甚差，心中又急又恨，几乎咬碎了钢牙。 “你两个老狗真无耻。”他挣扎着怒叫。 “你骂吧！老夫将亲自把你大分八块。”拔山举鼎火爆地说：“你这种一心想成名，专向高手名宿挑战的小杂种留在世间将是一大祸害，毙了你将少生不少是非。你再撒野，一定先割掉你的舌头，哼！” 识时务者为俊杰，无情剑客乖乖闭上嘴。舌头一割掉，这辈子算是完了。 人都上去了，地窟仅留下四盏照明的灯笼，留下一个看守，可以一目了然监视三间囚室，吊着的二十四名男女，一举一动皆在看守的有效监视下。 “天不佑我！”无情剑客绝望地叫。 “周兄，不要失去信心。”少女颜如玉在对面的囚室鼓励他：“我觉得，妙手灵官会来救我们。” “你们真碰上妙手灵官了？”吊在右首的江四少爷问：“告诉我详情好不好？” 原来这位少爷是女扮男装的假货，所以引起两个者家伙争夺，回复女装必定极为出色，难怪有优先选择权身为主人的拔山举鼎，首先要争取当仁不让。 ------------ 第八章 黄自然搜查几具尸体，没收了一只暗器革囊，搜集了不少飞刀和三棱透风镖。他对镖刀的重量并不计较，合意的就收集在囊内。 暗器名家的暗器，长度、宽窄、重量，各有不同。 同样是飞刀，型式各异，重三分与重五分用劲便不同，准头与精确度，因型式不同而相差甚远。 比方说单刃八寸中型飞刀，在丈五距离内，飞刀翻腾的转数，只有使用人心中有数，如果重量减轻或加重半两，刀身的重心必定有所改变，转数也就不同，很可能以刀柄击中目标劳而无功，所以并不是任何人的飞刀，都可以捡来使用的。 他不计较型式重量，可知必定是行家中的行家，只消到手时略一抚弄，便知道该如何控制劲道与速度了。 美女玉房可能内腑受到震伤，软倒在厅拄下不敢逃走，一直就留意他的举动，对半裸的动人胴体暴露毫不介意，对羞耻感已无动于衷。 “你在于什么呀？” 美女玉房终于忍不住向他问，对他的举动感到好奇。 “收集杀人的利器。”他懒洋洋地将两把飞刀纳入革囊，继续搜另一具尸体的暗器袋：“你们的人太多，像狼群一样十分可怕，围攻时近身相搏，太过危险，必须在三丈外便把人击毙，才能把危险减至最小限度。暗器是唯一可将人击毙在三丈外的利器，我在这方面卞过苦功，只是不想使用而已，但并不表示我不使用。” “你好残忍！” “是吗？我如果不残忍，死的将是我。你利用美色诱杀，也不见得仁慈呀！哦！小女人，是你的老爷，授意你用这种手段对付我的？” “这……” “我这人喜欢暴力，而且有点嗜血，但绝不滥施暴力，绝不毫无理性地见血。你的老爷如何对付我，我就有回报他的权利和理由。我这就去找他。” “你能找得到他？” “他有权有势，还想享受一百年，有太多的爪牙替他卖命，他哪有勇气和我搏命？ 所以他一定躲得很稳当，但我一定可以找到他。” “房舍多得数不清，你……” “我已经知道他躲在何处了。”他肯定地说。 “少骗人了……” “是吗？你已经告诉我他躲在何处了。” “我？” “是的，你。”他准备动身：“这一带的房舍是禁区，格局是按星宿排列的。这一处厅院是苍龙轩，也就是东方。你和同伴七个美女，代表苍龙七宿。你的代名是玉房，胸围子绣了两只小兔子，也就是龙身二宿的房日免。现在，该知道我到何处找他了吧？” “我……我听不懂……” “你听不懂，你的老爷懂。其实，你的老爷也没真的懂，他那个大老粗，不会在懂的方面下工夫，另有懂的人，替他筹划一切，自以为稳如泰山，把这里看成金城汤池。 再见，小美人，可爱的玉免。” 他到了倒了门的屏门前，猛地旋身大喝一声，声落手扬，一把飞刀破空而飞。 哼了一声，他转身大踏步走了。 一名中年人倒在美女玉房的身畔，飞刀斜贯在颈侧，左颈入，锋尖透右颈寸余。 中年人的剑，刺中美女玉房右胁旁的地面，贴衣而过可能擦伤了皮肉，杀美女玉房的意图明显。 中年人是从壁间的秘门潜出的，可能以为美女玉房真的泄露机密。 那妙手灵官在江湖神出鬼没享誉十余年，不是一个胆小鬼，对情势的估计，有独到的工夫，知道何时该收，何时该放。 目下就是该收的时候。 厅中黑得伸手不见五指，不知附近到底潜伏着多少人。 先是万籁无声，然后是各种异味、各种怪声、各种程度不同的压力波动，纷至杏来，构成极为诡异，极为惊心动魄的混沌魔境，让他感到陌生和恐怖，不得不收敛心神，按下豁出去的冲动。 黄自然要他抱元守一潜伏，必定另有用意。 即使服下辟香辟毒的药物，仍然有恶心、晕眩的现象发生。各种异声与不测的流动压力，会压迫神智令人谅恐发疯。 不久，又多了一种令人骇绝的异象：光。 没错，是光，是各种流动着的幽光，有些像流萤，有些像电光，大小、外形、速度、明灭的缓急，皆各有不同，呈现各种不同的形态，在厅中飞旋游走，像是受到驾驭的有灵性活物。 ------------ 第九章 黄自然心里不痛快，匆匆上马向北赶路，本来就有意摆脱妙手灵官，他不想被这老江湖掘出根底。 他与这位神秘游侠志不同道同，其实应该是最好的格档，但人各有志，各行其事活动不受拘束。 在江湖玩命的人，一旦与某人套上了生死过命交情，真的很累。日常生活本来就繁琐不安，今日天南明日地北，自己的生死变幻无常难以逆料，还得替朋友操心生活与生死，活得未免太累太辛苦了。 他一直认为江小蕙是四好和尚的情妇，是淫僧的众多女人之一，因此对江小惠十分不满，倩势也不允许他查明底细，也没有查的兴趣。 拔山举鼎也是好色如命的豪霸，东河村黄宅绝色美女多得很，江小蕙在这里出现，不会是巧合吧？他愈想愈感到心烦，真是见了鬼啦！ 同时，他心中也有波澜。 这女人的确很美，尤其是初次出现在他眼前，那绿裳飘飘的卓然形象。委实在他的意识中难以磨灭。怎么看也不像一个荡妇淫娃，简直就是鲜明的仙女形象。所以，他消失了杀这小美人的念头。 他看出小美女的师承，对阴神廖五姑本来就没有多少好感，虽则他从来没见过阴神其人。阴神早年的绰号魔女廖珠，也的确口碑甚差，江湖朋友提起魔女廖珠，几乎把这个魔女看成毒蛇猛兽。 一阵小驰，远出十里外，身后两里内不见有乘坐骑的旅客，两里外的官道被树林挡住了视线，是否有人跟来无法看到，大概妙手灵官知趣地不再跟来了。 前面两三里，一排排巨柳向东西伸展，隐约可看到有河堤，那一定是一条不算小的河流。 可看到一座简朴木牌坊，是桥。 路两旁绿树成荫，行道树非槐即柳，人在下行走，大太阳的热力减弱了许多。 路旁有三位乡民行走，一面走，一面话家常。 他缓下坐骑，策马靠近三位乡民。 “诸位大叔请了。”他和气地笑问：“前面是什么地方？桥可以通车马吧？” “小哥请放心，桥可通车马。”满脸皱纹的乡民脸上的笑容安详：“河叫六塘河，是盐河的支流。桥叫草桥，桥那边两里地，是安庆庄。安庆庄有一条小市街，小哥可以饮马进食。” “谢谢大叔指引。”他颔首为礼，策马小驰。 草桥，并不是草扎的桥，在大河以北，这种称草桥的桥为数甚多。 每届隆冬时节，道路积雪结冰，车马走在桥上非常危险不稳定，因此铺上一层经过连结的草垫，便利车马行走，解冻后再撤除，所以叫草桥。 不久，他看到桥西的堤下树林、有坐骑的形影，而且有好几匹马。 他毫不介意，大概有乘马的旅客在内歇息，午后一个时辰，不是在炎阳下赶路的好时光，须等太阳西偏，热浪减弱，才好快马加鞭。 树林内鱼贯放出四个男女，到了路旁的大柳树下相候。 “他娘的！你们不死心啊？”他在马上嘲弄地高叫，语气粗俗，缓下坐骑：“不会是拦路打劫，或者恩将仇报摆平我出口怨气吧？” 是无情剑客主仆，和小姑娘颜如玉主婢。 “混蛋！我们在这里等你……”无情剑客的嗓门大得很，受不了他的冷嘲热讽。 “没错，等我来送死。”黄自然抢着说，跳下马挂上缰：“四支剑联手，把我宰了尸体丢下河，流入大海，你就可以大出风头，取代我的江湖地位了。” “你这位大爷，定然是江湖的了不起人物，应该大宏大量是不是？” 颜如玉笑容甜甜地，替无情剑客解围：“疯言疯语嘲弄我们后学新进，实在有失风度，我们是专诚等你向你道谢的，也诚意地交你这位朋友，谢谢你啦！要不要跪下拜谢？” “唷！看来是我的不对了，小丫头，你的嘴甜讨人喜欢，一定很顽皮，和这位大剑客在江湖闯祸，想得到必定热闹得很，喂！你们要到何处？” “准备到京师见世面，随遇而安没预定行程。”无情剑客说；“颜如玉姑娘也要到京师，我们商量好了一起走。” “唔！情投意合，联手闯起祸来也有劲些。呵呵！小丫头，你肯呀？” “什么意思？”无情剑客惑然问。 “情投意合，当然这个情字，也包括情爱的情。你小子绰号叫无情剑客，哪一个女人敢和你在一起？除非这女人有毛病。” ------------ 第十章 运气不错。没有后续攻击的人出现。 也许拔山举鼎吓坏了，不敢再来冒险。 把断了栓的房门装回，用凳顶住以免店伙闯入。 黄自然的脸色已恢复红润，草草收拾行囊，这间房不能住了，碎尸烂肉与血腥，谁也受不了。 另两间客房，分别住了妙手灵官和江小葱。 妙手灵官坚持要黄自然搬来同住，挟了尸体出店处理，江小葱也带了另一具尸体，连夜出城找地方掩藏。 碎了血肉无法辨认收拾，只好留待店家处理。 三人在妙手灵官的房中品茗，已经是四更将尽了，想睡也睡不了多少时候，他们也没有睡意。 “这些妖术太过逼真，委实不可思议。”见过大风大浪的妙手灵官，取灵官的绰号，自以为是神明，谈起来依然惊疑不安：“那天晚上在黄家的厅堂里，如果有灯光，我绝难逃过大劫，不吓死也会被吓昏。小子，他们真是南天一教的妖孽？” “大概是的。”黄自然说：“道行相当高，起初我还以为是他们的教主来了呢！” “那些玩意到底是真是假？” “你们也许服了辟毒的药物，但可能有点不太对症。有些景物，出现在你的幻觉中，当你真能克服恐惧，意识中不再先入为主，能够抱元守一聚神内视，幻觉便不会产生，你一心虚恐惧，那就会神智崩溃。正常的人，有时候视觉也会靠不住呢！我可以告诉你的是。他们利用各种法器确能摧魂夺命；他们的武功，也极为高明身手超绝，足以为祸人间。” “你也会这种玩意？” “多少有些认识，不然我早就逃之夭夭啦！要不是你们在房门外摸索使我心生警兆，很可能栽在他们手中。我如果心生警兆，他们已输了一半了。” “江姑娘弄到一头狐狸，得到他们固谋你的口供，特地替你把狐狸送来的，岂知竟然找不到门，可是摸索了几处地方，门却又平空出现了，真是怪异。” “我解了他们的禁制，便发现你们不是图谋我的人，所以你们破门而入，我便知道是友非敌了。” 江小蕙脸一红，狠狠地白了他一眼。 “本来替你送狐狸来的，以便让你了解情势，岂知房门一现，便在门缝里看到你的手中，还有三头狐狸。”江小蕙羞红着脸瞪他：“我心里一急，忍不住破门而入，一连串动魄惊心的变化，我算是开了眼界。” “我明白了，你丢进来的黑衣女人，就是苍龙七宿龙心星位的心月狐，苍龙七宿的主宿，在客店附近的一里方圆范围内，一定可以找到已成了白痴的小白兔玉房。” “什么小白兔五房？有狐狸还有兔？”江小蕙大感诧异：“怎么一回事？” “苍龙轩内共有七位美女，每个美女另有供使唤的同伴……”他将那天深入中枢的经过概略地说了，最后说：“苍龙七宿是角、亢、氐、房、心、尾、箕。龙首是角、亢；龙身是氐、房；龙心是心；龙尾是尾、箕。心就是心月狐，那天晚上她不敢出来，唯一和我打交道的人是房玉兔，因为我闯入她的寝宫。由于我手下留情，不忍心辣手摧花，因此他们利用她的元神，附入木主以便接近我，和我同归于尽，我本来打算赶出她的元神，没料到妖道同时从后面乘机行致命一击。结果，我也险些遭殃，只能全力自保，救不了她，确也有点伤感。” “可以去找她呀！” “元神已毁，她已成了白痴，也就是所谓失魂，任何人也无能为力了。”黄自然叹了一口气，口气一变：“你还敢来找我？” “我为何不敢找你？”江小蕙气大声租，心理上早有准备，勇气十足；“我是去找贼和尚四好如来讨债的，我要捉他带到徐州，交给朝阳别庄的人，庄主山神宗政良的闺女，便是死在贼和尚手中的，同时害了不少朝阳别庄的人。谁知道你……都是你啦！害我无法向朝阳别庄的人交代，宗政庄主是我爹的朋友，我找贼和尚的踪迹下落，跑遍了半壁江山，被你……被你……” “我知道有关淫僧与山神宗政良的深仇大恨事故，所以知道你小子误会了江姑娘。” 妙手灵官说：“有些人以耳代目，你小子以目代耳，真是个冒失鬼，我还以为你精明有见识，慎思明辨……” “你算了吧！这证明你这老江湖也不可靠，屁的慎思明辨。你看错人啦！”黄自然打断对方的话：“我这人全凭好恶办事。并不怎么在乎是非。比方说，我在东河村宰了不少人，却放过了拔山举鼎，其实真正该杀的人是他，他却像老狐狸一样狡猾精明，不给我宰他的藉口。如果讲理，我根本就不该进他的东河村，小丫头，你也不能怪我误会，你和盗魁吴天王大摇大摆，到小雷音禅寺作客，闯进来立即动手帮助贼和尚。你的剑比任何人的剑锋利。哦！山神宗政良是你老爹的朋友？” ------------ 第十一章 一天两天，三天过去了，搜索的人一个个精疲力尽，山旁水际都搜遍了，毫无踪迹可寻，所有的人皆提不起劲，一个个虚应故事到处乱走而已。 帮助杜家搜寻的人，一天比一天少。 沂州是鲁南的大埠，交通繁忙，官道四通八达，旅客往来甚多，人可能已经死在某一处角落，或者被好心的旅客带离州境了。 杜老爷不得不承认失败，只好停止搜索。 桃花三娘子还没走，也有点不死心，她在等侯结果，也等凌云凤杜彩凤一同动身北上济南访友，她本能地觉得，黄自然并没死。 这么好的一个男人，死了实在可惜。 要得到这种出色的男人并不容易，她得费不少心机，以她的能力、不可能诱使黄自然就范。 无忧剑客与离魂姹女，曾经与黄自然打过交道，经过她一清二楚，如果凭美貌，她的条件并不比离魂姹女佳，更比不上与无情剑客结伴的少女颜如玉，至少在年龄上她就相形见拙，所以不能以美貌和风情作武器，她得借助外力、造成接近黄自然的有利机会，因此一碰上杜彩凤，她便在这邪道巨孽的女儿身上打主意。 她万分失望，杜家的人靠不住。 黄自然救了她，救了她所有的同伴，黄自然不是她要找的仇人妙手灵官，与她有恩而没有怨。 她是一个坏女人，有名气的江湖浪女，不管她对黄自然打任何主意，其中绝对没有要黄自然死的意念。 她只想用手段获得这个出色的男人，没想到邪剑杜律反而让她的希望成空。 杜家派出搜索的人，已经全部撤回了，白忙了三天，附近的山林河滨全搜遍了。 这是第四天的已牌初，她和杜彩风在园东的牡丹亭品茗聊天，杜家的聚奎园占地甚广，四面都有花园，东园遍植有名的曹州牡丹．另一角栽了芍药，这两种花外形相似，栽在一处地方实在容易令人混淆不清，可知邪剑杜律对花的品味并不高，有附庸风雅之嫌。 “杜小妹，中毒三天的人一定会死？” 她不由自主地想起黄自然。 “是的。不痛死也会身心崩溃而死。”杜彩凤的答复是肯定的：“家父与百毒天尊交情不薄，他送给家父几种毒物。这一种好像是叫内崩散，虽然是慢性毒，以擒人为主。 毒性缓慢而持久，一旦拖过二十六个时辰、就筋肉松散．解药也无能为力了。他很可能个性极为顽强。宁死也不肯叫痛求救，三娘子，你要求要活的。我抱歉。” “罢了，查不出他的根底，确是遗憾，我知道他不可能是妙手灵官，但不能无疑…… 死了也好，各地的高手名宿今后睡得着觉啦！” “三娘子，恕我多问。” 杜彩凤凝视着她，眼中有疑云。 “你要问什么？” “并非我疑心大，我觉得你对这个人，是不是妙手灵官并不在意，似乎另有一种关切的神情令人生疑，坦白告诉我，他行脚所经处，沿途向高手名宿挑战，真的会影响你的权益构成威胁吗？” “我也是有名的高手呀！”她掩饰不住失望的表情：“我担心有一天他会找上我，防患于未然，这是大多数高手名宿，保护自己名利的手段，及早除去可能威胁到自己地位的人。” “这……” “你在江湖行走，扬名立万获得凌云凤的绰号，不会是与一些三流人物打交道，便轻易捡到江湖新秀的声誉吧？打倒三流人物，绝对无法名利双收，甚至有损声誉；三流人物绝不可能帮助你成名。” “说得也是。”杜彩凤同意地点头：“要成名，是需要付出代价的，这位姓黄的人，付出了代价，你不必为他惋惜了，这种事故每天都有发生。” “人都死了，惋惜也不能使死了的人复生呀！” “你还想找妙手灵官报仇吗？你和这个人见人厌的灵官，到底有些什么难解的仇恨？” 凌云凤改变话题：“以灵官自命，不折不扣的欺世盗名，就算是真的天上灵官，也管不了人间世的万千功过事。” “我有一位至亲被他残害了。”桃花三娘子不便多说：“我那位至亲尽替朋友助拳，向一个可恶的狗官索赔了一些银子。” “讨债？”’ “差不多吧！”桃花三娘子支吾其词：“令尊仍然在江湖行走，替同道排难解纷，你为何独自闯荡邀游，随令尊走动岂不方便多多？” ------------ 第十二章 他站起退出丈外，凌云凤反而大感惊讶。 “这都是我的主意，与我爹无关。” 凌云风虽然觉得他轻易地放弃逼供大感意外，但话中的威胁却十分可怕，因此一肩承担责任，替乃父开脱。 “小女孩，聚奎园还轮不到你作主呢！女生向外，你一辈子也休想做聚奎园的司令人，水远轮不到你当家。你老爹欠我的，他必须偿还，他是名震江湖的一代老邪，也不会让女儿替他挑冤担债。” “你要我说原因，我说你又不想听。” “谁说我不想听，你还会撤赖呢？爬起来，你这样躺在地下说话，像话吗？香艳得很呢！你如果坚持这样说，我求之不得。”他脸上的邪笑又出现了；“可看性大佳。” “啐！”凌云风践起来，脸红耳赤：“可恶！” “此财此地，男人都可恶。说吧！我在听。” “我从清江浦镇过河，返家途中遇上桃花三娘子。”她只好说出经过：“她告诉我所发生的事故，好像她曾经目击你行凶……” “你是见了鬼啦！难道不知道这是一面之辞？”他又冒火了：“原来是那鬼女人在作怪，该死的贱女人，她真会恩将仇报呢！我饶不了她。” “什么恩将仇报？” “你问她详情，要她实话实说就明白了，说。” “她说你可能是江湖上，人见人厌。专与大豪大霸作对，神出鬼没的妙手灵官。” “你相信？” “我……她警告我，你可能经过沂州，可能对我杜家不利，要我早作提防，因此向家父建议．要活捉你示众江湖．所以……” “她娘的岂有此理。”他怒叫：“你老爹一代老邪，是见多识广的老江湖，居然听信那贼荡女的话，他大概愈混愈回去了。她敢做就应该敢当，杀人偿命，欠债还钱，我也要把她弄到手示众江湖。好，你带我去找她。” 他迈步上前，伸手拉人。 那凌云凤猛然倒飞而起，凌空三记倒空翻，翻越一株小树，手一搭枝头，从侧方飞舞而下。 “好，了不起，你还会飞呢！休走。” 他大叫大嚷喝彩，分枝拨叶急迫，装腔作势脚下沉重。 凌云凤怎敢不走？小鹿似的窜走如飞．但听枝叶簌簌，瞬即形影俱消。 罗总管号称神力天王，浑身横练不怕刀砍剑劈，结果挨了一记顶心肘，便挺着一身死肉挨揍，被人赤手空拳打得天昏地黑。 普照寺的高僧住持大师慧光上人，据说可以降龙伏虎，禅功惊世，大力金刚掌裂石开碑轻而易举。结果主动抢攻一记现龙掌，却被怪异的力道所引偏，脉门挨了一下便气散功消，被飞扔出两丈外挣扎难起。 凌云风剑已出鞘，却被擒走了。 聚奎园像被戳破了的蚁窝，全面戒备乱得一踢糊涂。主人邪剑杜律，急得像热锅上的蚂蚁，爱女被掳走，倩势已失。去控制啦！ 正在调兵遣将，准备外出搜寻爱女的下落，凌云风却平安地逃回来了，狼狈已极。 桃花三娘子立即被请到客厅，气氛一紧。 杜老邪脸罩浓霜，凌云风也寒着脸。 桃花三娘子心中有数，暗暗叫苦，黄自然平安地出现，对她构成严重的威胁。 在杜老邪凌厉的盘诘卞，她只好将经过吐实。 “我怎能不怀疑他是妙手灵官？”媳最后亟口替自己辩护；“他大闹东河村，并非有意救我们，藉此胁迫羞辱拔山举鼎而已，一石二鸟居心不良，反正他知道我和飞天豹一群人。绝对奈何不了他；日后会另找机会对付我们，乐得大方暂时放过我们日后再算。 杜前辈，就算你不曾计算他，他也会制造藉口找你的，拔山举鼎没招惹他是事实，他大闹东河村也是事实。” “罢了，这件事也不能全怪你，我应该知道，你这种女人撒谎是理所当然的事。” 杜老邪总算是有担当的名宿，有风度地不追究责任：“怪你也无济于事，让他来找我好了。如果他真是妙手灵官，我一点也不后悔，妙手灵官是咱们这种人的公敌，他不找我我也会找他的。” 桃花三娘子当然不可能，把全部事实说出，只说出对自己有利的事，硬着头皮撒谎。 事实上她并不知道东河村事故的经过，也不知道东河村死伤惨重，她那一群人中伏被押入地牢，后来被押出释放，村内的搏斗她毫无所知，也就无从说起。 ------------ 第十三章 莒州在这一带算是稍大的州，本来有一座属县：莒县。后来裁并了莒县，可知不但繁荣不起来，反而裁撤了属县，名义上是州，事实上与县相等。 由于没有属县，因此行政三大员中的同知、通判，都一起裁掉了。 专门负责治安的人，由一个叫雷鸥的吏目负责业务，实际执行人是颇有名气的郭巡检郭威。 吏目与巡检都是从九品起码官、似乎都能合作无间，办事颇有魄力，知州大人清闲得很，不用为治安问题烦恼，三年任期中，不曾发生重大的刑案。 其实，山区中盗匪经常出没城郊附近，打家劫舍的事故时有所闻，不过没有受害人报案而已。 没有人报案，官府也就懒得过问了，有案便会影响政绩，甚至会影响升迁前程。每一任的任期是四年，四年中天下太乎，必定日后有升知府的可能，事故多那就前程无望了。 一早，他到知州衙门刑房，投贴拜会雷吏目和郭巡检，等于是先向当地治安当局谒见首长，请求协助便于执行任务。 雷吏目和郭巡检都在，居然相当客气地接见他，陪同会晤的还有捕头裴吉、捕快孙成、马快李勇、步快周青，可知对他的到来非常重视。 显然，他到达的消息已经传入州衙了，他心中有数．没感到意外。 州城仅有这么一点点大，客栈的流水簿，恐怕当天便呈抱入州衙了，甚至客栈布有刑房的眼线。 他带来了许多资料，最重要的是京师保定府公文，正式的海捕文书、罪犯资料、缉捕名单、往昔行文各府州的协捕副本……一一应俱全。 案由很简单：保定府谋财害命、涉及三宗血案，共二十二命的灭门案，发生于去年岁梢。 主犯叫聂英杰，从犯共七名。 主犯聂英杰另在十余处府州，涉及二十件血案以上，前后八年，各地官府皆存有行文底案可稻。 在官府的档案中，聂英杰只是一个并不明确的姓名，一个记号，一个罪犯的特征而已。 而在江湖朋友的心目中，却是一个恐怖杀手集团的负责人姓名或代号。 玄武门，天下四大杀手集团之一。 门主勾魂丧门聂英杰，见过这个人的江湖朋友少之又少，到底是其名号或代号，外人无从得知。 在官府的档案中，这人的年籍也各有不同的记载。相同的是：这人作案的手法极为残毒，不留活口，作案的对象，包括了各行各业的颇有名气人物。 莒州的各地行文存档中，仍留下七件档案，但前后两任知州，皆没把这些档案当一回事，阅后归档便束之高阁，哪有力量如文派人协助查缉？这个人根本不可能躲到偏僻贫穷的莒州来喝西北风。 除了留意旅客中，是否有叫聂英杰的人之外，委实想协助缉拿也无能为力，谁也没见过这个叫聂英杰的人，郑重其事贴出榜文告示，也没有人理会。 雷吏目当然知道案情，保定府在年初，已经正式行文送抵州衙了，重大刑案，通常由布政使衙门，转发给所属各府州，官样文章如此这般，效果有限，主要查缉的工作，仍是案发的各府州治安人员执行。 “黄巡捕，你仆仆风尘光临敝地，难道说，贵府得到什么线索，认为要犯藏匿在敝地？”雷吏目一双粗眉锁得紧紧地：“敝处的治安素称良好，从无重大刑案发生，里甲户口十分严密，不可能有不明来历人物藏匿呀！” “雷大人，大多数要犯，通常有两处地方藏匿。”他一面收拾出示的资料一面说： “一是人口众多，旅客往来繁杂的通都大邑；一是偏僻边远的城镇，先扎根再外出活动。” “你是说，你已经得到风声，认为主犯聂英杰，在敝处藏匿？” “有此可能；”他明白表示：“他的一群党羽，可能在贵地藏匿，主犯本人很可能利用党羽的秘窟，作为活动的基地。当然啦！这只是可能，还没获得确证，小的只是循线踏查而已，如果查获证据，务请大人鼎力相助。” 吏目与巡校都是官，捕快以下部是役，所以他称雷吏目为大人，自称小的，礼不可缺，何况身在客地。 “那是当然。”雷吏目拍胸膛保证：“只要你查获确证，本官必定全力相助，但你请留意，务必依法行事，可不要胡乱指证某个人涉嫌，便冒冒失失迳行逮捕，有什么事，你务必向郭巡检察告商量。” ------------ 第十四章 有心计算无心，而且下手阴毒，跟监的人毫无防备，等于是闭着眼睛往鬼门关里闯。 老村夫者太婆重新出现在棚下，似乎不久之前，这里没发生任何事故，他俩是这里的茅舍主人。 “保定府的捕快？”褴褛老村夫笑问，哪有丝毫痴呆的神情？双目明亮得像秋水一泓：“黄自然，京石，保定府一等一级巡捕？” “那是口供上说的呀！”老太婆拍拍头，白发苍苍的发结有白色扮末飘落：“莒州可敬的掳快招得一清二楚，没错呀！” “好吧！就算他是京师保定府的……” “一等一级巡捕，三年两载后，升捕头该无困难。” 老太婆用怪怪的腔调说话。 “那么，他就不可能是妙手灵官了。” “应该不是，他太年轻了。” “我问你，保定在哪一个方向？” “北面。”考太婆向北方的天际一指：“正确的说，该在西北，该从沂水县来。” “他却从南面来，从淮安来。” “也许，他乘船走漕河，绕道淮安……” “狗屁！这座章家庄，真是圣手无常侯杰的隐身秘窟？” “我怎知道？去问他呀2” “如果是真……老天爷！你老爹是不是整天睡大头觉作美梦？他竞然完全忽略了他的好邻居，是玄武门最高明的杀手山门。南主生，北主死；北玄武是主死之神，玄武门是六亲认，唯利是固，杀手兼剧盗的杀手集团，江湖朋友不论黑白，皆恨之刺骨，没有人奈何得了他们，秘密山门在何处，是所周知的江湖秘辛。你们家在毒蛇猛兽的窟旁安居，能安得了多久。”老村夫不住摇头苦笑：“早晚会被毒蛇猛兽咬死，毁了你们的家。” “隔了一府，怎么能算邻居？”老太婆口气硬，却叹了一口气：“家父虽然也结了不少仇家，但不算是深仇大恨，不曾有人请玄武门的杀手报复……” “是吗？你们家的家业，同样引人觊觎，正是玄武门劫掠的目标，我想，黄自然是冲圣手无常来的，并没存心招惹东河村的拔山举鼎，也不管你们家的闲事，难怪他匆匆罢手放过你们，也放过了拔山举鼎。这个人，我敢打赌，绝不可能是保定府的捕快。” “鬼才肯相信他是捕快。” ‘我们替他截断了眼线，下一步怎么走？” “很糟，也许我们在帮倒忙。” “怎么说？” “假照装受伤，引走了四个眼线而没加以清除，可能另有妙计。至少也是用引蛇出穴手法，引目标出来追逐他；我们把限线截断，眼线传不出消息，蛇就不会出穴了，我们岂不是帮倒忙吗？” “唔！有道理，好像……好像我们真的做错了。” “错就错吧！” 老大婆跳起来：“我们跟去吧！看他能耍出什么好把戏来。” “好吧！走。” 眼线全军覆没，消息当然不可能传出。 黄自然的确有引蛇出穴的打算，将计就计绕道走上至浮来山风景区的大道。 步快周青既然跟踪他，马快李勇岂能闲着？飞骑报讯传递消息最快，他的行动必须配合得很好。 马快李勇告诉他，章大爷经常乘小轿，带了保镖，到浮来山定林寺礼佛，与住持和尚在大银杏树下，下一两盘棋。 毫无疑问，马快李勇是奉命向他透露消息的，章大爷交通官府做得极为成功，莒州不但官府成了章大爷的靠山，全城的百姓也受到有效的控制。 小思小惠可以收买民心，武功残暴更可以震慑百姓小民，恩威并施双管齐下，土皇帝的宝座稳如泰山。马快李勇一个小人物，即使富有正义感，看不掼官绅勾结的勾当，也没有能力反抗．怎敢向他透露真的消息，和自己的老命过不去？ 用意很明显，把他骗到山区除掉他一劳永逸，在城厢附近不便大动干戈，毕竟他是公然投文，要求地方协助的执法人员。 他下的每一步棋，都是事先计划好了的，一步步逼对方按他的棋局下子，逼对方露出狐狸尾巴。 可是，他却没料到，有人在暗中搅乱他的布局，帮倒忙替他切断了眼线，乱了脚步。 到定林寺全程三十里左右，沿途山径一线，溪流湍急，每一段山径，都是布埋伏杀人灭口的好地方，两端一堵瓮中捉鳖，无路可选。 ------------ 第十五章 在章家庄的路口走了两圈，再在庄左的高粱地现身了两次，章家庄便紧张得庄丁上了庄墙，弓手结队防守，闭上了庄门如临大敌。 雷吏目并没在章家庄坐镇，留下百余名丁勇守候，自己带了一些心腹，到城北去找派出跟踪黄自然的眼线，来不及赶回来。 庄中只有庄主和一些亲信，重要的心腹都不在。那些心腹一去即不再回来，黄自然的出现，已经明白表示。派出去的心腹可能已遭到不幸，不可能回来了。 心腹们不在，没有勇气派人出庄追逐黄自然。唯一可做的事是死守，等候黄自然进来-决。 人多势众，黄自然大白天是不会闯来的。每个人都心中有数，夜间可得人人自危了。 没有官府相助，黄自然绝不可能大白天公然入庄，掏出海捕公文逮捕罪犯。 更糟的是官府反而与他为敌。官府正以执行公务不当，假公济私陷害本地缙绅的罪名，要逮捕他驱逐出境。没有当地的官府协助，一个外地来的捕快，想逮捕当地第一位缙绅，而这位缙绅与海捕的罪犯不是同一个人，简直是开玩笑，那是绝不可能的事。 地方名流如果交通官府做得成功，几乎可以笃定登上土皇帝宝座，如能进一步左右或控制官府，那就稳如泰山，没有人能撼动得了他．外地来的任何压力，也休想对他造成伤害。 他们唯一害怕的，是那些不顾一切的亡命，一个愿与汝偕亡的亡命，是什么都不怕的。 黄自然早知官府不可靠，但仍然利用官府以达到目的。 在他落店时亮出的保定府捕快身份，就是由官府的管道引起骚乱的。 再进一步，便是摆出亡命态度增加压力，双管齐下逼对方加紧图谋，达到引蛇出穴目的。 他们在庄右两里地的一座守地者的棚屋歇息，弄来一些食物，监视着果园围绕的章家庄，等候太阳下山，隐约可以看到一段庄墙头，庄丁往来戒备的情形。 没有人外出搜索。但伏路的眼线，知道他们三个人的藏身处。监视他们的举动，却不敢派人出来搜捕。 大概知道派人出来，必定是肉包子打狗，有去无回。 找食物是两女的事，她俩仍是老村夫老太婆装束，但已经洗掉头上的白粉．洗掉脸上的易容物，回复明艳照人的本来面目，更显得不伦不类。 黄自然大感烦恼．他无法板着脸，赶走嬉皮笑脸缠住他的两位大姑娘，也不想因两女的事而乱了行动大计，他的每一步计划，都必须如期完成，以免夜长梦多，出现难以控制的情势。 黄自然不时向两里外的章家庄眺望，似在观察倩势变化，作为夜间进庄行动的参考，也等于是保持与目标接触，增加知彼的准备工作，知己知彼，是制胜的不二法门。 桃花三娘子与杜彩凤，坐在他身侧的棚柱下倚柱歇息、留意他的举动，在他脸上，找不出任何兴奋沮丧的神情，似乎他对夜间入庄的行动毫不在意。 “十几年来，不论官方或江湖道，不论正邪黑白道朋友，提起玄武门，莫不恨之切骨又深怀恐惧，没有人胆敢找玄武门报复讨债。”桃花三娘子以祟敬的口吻说：“天知道你是怎样挖出他们的根底的？你一个人就敢直捣黄龙，片刻间连根拔掉他们的精锐，那位门主被你用他们的三枚暗器击毙，天道循环死在他自己的歹毒暗器下，元凶授首，你还要扫庭犁穴？” “我无意扫庭犁穴，我哪有闲工夫逐一清除助恶的人？那不是我该做的事，天下间这种人太多了。”他懒洋洋地说：“我的责任未了，如不扫庭犁穴，要捉的人往天涯海角一躲，我可就得跑断腿，不知要花多少岁月去找他们了。” “玄武门主死了……” “是吗？” “你认为章大爷是圣手无常？” “我说过吗？” “你要两个人：门主勾魂丧门聂英杰，与第一杀手圣手无常侯杰。玄武门主死了，圣手无常不在，所以你认为章大爷是圣手无常，要入庄找他。” “呵呵！所以我在这里等天黑呀！斩草不除根，萌芽复又生：如果不除掉根，玄武门仍然会为祸天下。我不是主宰天下善恶的神明。问题是我的责任未了，不能为人谋而不忠，这两个人必须在世间消失。” “他们集中全力在庄中等你，万众一心同仇敌忾，要替他们的门主报仇，你毕竟没有三头六臂，降不了这么多妖魔鬼怪．多加我们两把剑……” ------------ 第十六章 章大爷是本州的缙绅，而且是大地主。 章家庄以东直至沭河西岸。这一带沃地都是他的。 当然，谁也不知道真的章大爷已经不在人世。 莒州的老乡们，只知道这位缙绅大善人，六年前便逐渐出现反常的举动，虽然照常修桥补路热心公益，但却养起打手护院来了。 打手护院逐渐增多，也就难免出现是非，仗势欺人的事时有发生，在各处走动禁止谈论庄主的是非，稍有反抗很可能被揍得半死。章家庄也成为禁区，通向章家庄的两里长大道，连野狗也不敢游荡，发现立加博杀。 由于田多地广，共建了三座下庄，最南端的第三下庄，距本庄已在二十里外了。 第二下庄的东南角约五六里，是沭河的曹公湾。 据说，那是古代的曹公城旧址，已经毫无城的痕迹，河湾底部仅有五六家民宅而已。 冈陵起伏，林茂草深，地旷人稀，飞禽走兽见人不惊，平时根本不可能有外地人进入，往来的都是祁村的亲朋好友，外人一看便知。 东方发白，晨曦初现，一个腰带上插了剑的人，出现在河岸一面，面对几家茅舍，不言不动像个石人。 河岸搁了两艘平底小船，两张木筏。 茅舍毫无动静，居然没有早起的人外出，按理，每一家茅舍皆有炊烟升起了。 柴门紧闭，家犬也关在屋内不敢外出，这是极为反常的现象，种庄稼的人早睡早起，大热天早些干活，午间可以多歇息半个时辰。 不可能整天闭上门，必须有人外出活动。 黄自然极有耐性，神态冷静悠闲，他像一头伺鼠的老猫，丝纹不动等候饥鼠外出。 终于，有人启门外出了。 他也动了，将剑挪至趁手处。 是一位年轻英俊穿着劲装，人才一表的魁梧年轻人，佩剑古色斑斓，可能属于宝剑级的利器。 另一位是明眸皓齿，丽质天生的漂亮少妇，也穿了墨绿劲装，曲线玲珑刚健婀娜，眉梢眼角流露出春俏，随时皆涌现明媚的动人笑容，比起桃花三娘子那种近乎妖艳的女人，似乎更多了几分令人不敢亵渎的风华。 桃花三娘子的美和气质，是无与伦比的，令男人一看．就有抱抱她亲亲她的冲动，而少妇的美和风华，令人又爱又不敢造次。 两人并肩向他接近，真像一双金童玉女。 他虎目中凌厉的精光敛去．冷静地估量这一双璧人，人不论男女，英俊美丽都会容易博得陌生人的好感，占尽便宜。 长相丑陋的人则相反，即使是大好人，一见面便生不良的印象，大好人也会被人看成强盗。 人才一表，男的英俊魁梧，女的年轻貌美风华绝代，怎么可能是残忍阴毒的杀手刺客兼强盗？初见面的人．绝不会相信他俩是玄武门的杀手。 “你要赶尽杀绝吗？”年轻人平静地问．是属于喜怒不现于词色的人。 “怎么会呢？玄武门上下人手好几百，我那能仗一把剑，把你们杀绝屠光？”他也平静地回答：“我以公人身份办案，案也有首从之分。” “那你来干什么？” “我的任务仅完成了一半，不来能圆满达成吗？” “阁下，得放手时须放手，退一步海阔天空。” “话不是这样说，阁下。”他正色说：“一字入公门，九牛拔不出；官府如果不管事管到底，受害人的家属肯吗？朝廷要他们执法，他们能半途放手吗？退一步海阔天空，也仅指一些无伤大雅的事，面对杀人放火的冷血杀手，能退一步眼看亲友惨死而不追究吗？我如果返回保定府，向知府大人报官大人，从实如此这般察报．我会受到何种惩处？ 你阁下人才一表，不像一个没有担当的人，用不着以你的歪理和我强辩．叫圣手无常出来好不好？我要带他回保定府，不管你们肯是不肯。” “似乎玄武门栽在你手上了。” “也许吧！” “看来，本门的确有卧底的奸细潜伏。” “你们的事，在下毫无兴趣。某一个组合，长时期发展，势力不断膨胀，有人卧底也是难免的事呀！贵门十余载经营，发展的手段策略空前绝后，莒州几乎成了贵门的内院，受人注意也非意外。” “敝门主确是雄才大略，才华绝世。”年轻人用崇敬的口吻说；“我们已着手培养读书人，在一些有名府学州学，物色一些有才华的学员士子，给予强有力的栽培，让他们能专心于攻读．以便日后金榜题名，不出二十年，玄武门将在各地普建山门。地方官吏都是自己人……” ------------ 第十七章 溪旁那座别野型大宅，是曾经在南京荣任吏部郎中，十余年前涉入卖官案，但事出有因查无实据。却被勒令退休致仕的袁郎中住宅。本镇的人，称之为袁大人大宅。 南京的吏部虽然是闲官，官府的人戏称南京的六部是养老院，但官仍然是官，依然有相当的权势。 镇上的人并不介意谁是有权势的官，反正都是官，所以袁家大宅附近，很少有人接近免生是非。 而且大宅离镇约两里地，镇民哪有兴趣往这附近跑，自找麻烦？因此在镇上打听袁家大宅的动静，必定白费工夫。 黄自然暗中连跑两趟，最后一夜去晚了些，已经人去宅空，只剩下袁家看守大宅的一些仆人。 袁郎中的家在凤阳，与当今皇家是同乡，据说祖上曾经是皇朝的开国功臣之一，在中都建有功臣府第。 浦子口镇的这座园林大宅，是袁郎中从京师转任南京时，所建的公馆安顿家小。 袁郎中涉及卖官案致仕之后，便举家迁回中都老家，这座大宅便成了袁家的亲友，前来南京游玩的住宿处，平时皆由几个奴仆照料。 如果有众多的人出入，便表示中都的亲友，前来南京快活诅遥，镇民们从不注意这些人的活动。 平民百姓与官宦的关系，永远是两个世界的人，永远有一条难以跨越的鸿沟存在，谁也不介意谁死谁活。 他不再留意这件事，人已走了，酒肆的冲突事故没留下后患，他也就淡忘了这件事。 其实，他忽略了暗潮汹涌。 那两个中年人，他毫无所知。 两个中年人能把两个身手高明，而且携有巴首的孔武有力大汉，在大庭广众间，下重手把两个大汉打得头青脸肿，岂会是省油灯。 如果他知道内情，或者进一步仔细打听，将会发现真相，就没有欠疚的必要了，两个中年人应付两大汉的挑衅，原因与他的戏弄两大汉举动，并无绝对的关连，他的举动，仅是挑起冲突引发事故的引媒作用而已。 两个中年人，是跟踪两大汉的眼线。 两大汉是在外找水贼眼线的人，另有不少同伴。他们的活动，皆受到有心人的追踪监视。 监视，通常必须避免直接冲突。 直接冲突是犯忌的事，因此酒肆冲突之后，监视的人立即更换，两个中年人乘乱撤走，由另两人瓜代。 监视采用遥控式的手段，避免接近中枢。 因此袁家大宅左近，并没派有跟监的眼线，已经知道中枢所在，不必派人接近监视，以免暴露行藏： 袁家大宅的人是三天之后撤走的，撤至浦子口总站码头的下游，那儿泊了两艘神秘的官船，连什么事都管的总站人员，也不敢接近走动。 跟监的人实力也相当庞大，码头附近查夜皆有人伺伏。 两个中年人也不时在附近走动，但经常变更身份，化装易容术颇为高明。每次出现皆判若两人。 这天，又到了三艘官船，五艘船泊在一起，上下的人都显得神秘鬼祟，令人难以分辨他们的身份。有些人穿得光鲜像名流仕绅，有些则像打手帮闲。 船的警戒非常严密，码头的戒备也森严，闲杂人等休想接近，更不能登船。那些担任警戒的打手，公然佩刀挂剑肆无忌惮。 在南京，公然佩刀挂剑将有大麻烦，好勇斗狠的人，只能在衣内藏着短兵刃壮胆。 两个中年人在破晓时分，进入街尾一座不起眼的住宅。住宅不起眼，却有人在暗中警戒。 厅堂中年个人喝茶，显然是值夜的人。 “两位辛苦。”为首的虬须大汉，向两位脸有倦意的中年人道劳：“一夜毫无动静，真的毫无发现？” 两位中年人默坐。先喝了一杯茶。 “没有。”中年人苦笑：“很奇怪，他们都上船住宿，竟然不再外出活动，到底在弄些什么玄虚？” “也许真是过往的官员，咱们找错了目标。”虬须大汉说。“他们找水贼，会不会是打缉捕水贼的主意？也许咱们错怪他们了。少爷疑心太大。” “你别小看了少爷。”中年人冷笑：“他虽然年纪轻轻，但不论是武功或江湖经验，都比我们这些老江湖强，他的判断很少发生错误，信任他，好吗？” “孙老哥，我并没不信任他的念头呀！” “也难怪少爷生疑。”中年人孙老哥说：“自从这些船只，出现在汉阳府之后，沿江各城市，就连续发生美丽少女神秘失踪事故，唯一可疑的是这五艘神秘官船，少爷那能不起疑？” ------------ 第十八章 人多的好处是可以分头力、事，消息来源众多，研判情势准确度高，可以因应情势变化，而采取有利的行动，更可以显示强大的实力。 黄自然孤军奋战，所以完全失去主动性，只能等候对方前来发动，挨打的局面难以改变。 小伙子的人手足，已经发现三家村，是那些可疑人物的活动秘窟，因此布下了监视网，留意这些人的活动出入。事实上已封锁了三家村。 但外出活动的人甚多，而且分头进行，监视的人便无法分头跟踪。夜间也跟踪困难，只能派一些人跟踪一两路人马。其余的人等候在秘窟附近静候结果。 在没发现对方不法活动之前，当然不能对这些人采取任何行动。 即使是官府人员，防止犯罪行为发生，也不能在无凭无据之下，干涉嫌疑犯的活动。 至少这几天之内，浦子口镇并没发生任何罪案。这些人的行动可疑．并不代表他们是罪犯。 预防罪案发生并不容易，只有采取发现罪行再出面善后了。 监视的人定下心，在三家村等候情势的变化，等外出的人返回，等跟踪的人传回讯息。 三家村的人派出之后，灯火全无，寂静如死。 四更初正之间．终于有了动静。 三个返回的人飞步急走，中间那人背了重物，依然健步如飞。沿小径奔入村口。 后面百十步．三个人影也放腿飞奔，接近三家村，发出两声呼哨信号。 距村口百十步的路旁、闪出四个人影，其中有小伙子在内，劈面拦住了。 “朋友，留步。”其中一名中年人沉喝，手一动长剑出鞘。 拦路的意图极为明显，强留的气势也十分强烈。 飞奔的三个人一怔，脚下一慢，其中一人立即发出一声长啸，通知三家村内的同伴示警。 “干什么的？”为首的人也迅速拨刀，也厉声反问。 三人都穿了夜行衣，但蒙面巾已经取下，黑夜中难辨面目，但慑人的强烈气势相当浑雄。 背上背了人的人，也拔剑在手，跃然欲动。 后面，追来的三个人渐近。 “等你们的人。”中年人的慑人气势更为强烈：“那位仁兄的背上，好像背负的是一个人。” “是又怎样？” “咱们丢失了一位同伴。”中年人制造干预的藉口：“咱们要看看，求证是不是丢失的同伴。老兄。咱们都是在道上闯荡混口食，在刀剑上玩命的豪客，办事的方法手段，彼此心知肚明，用不着饶舌讲理由，你们也不是来讲理由的，在这里出现绝非巧合。亮万吧！看你们是否有干预咱们行事的份量。” “你老兄快人快语。反而显得在下小方了。”中年人剑垂身侧。逼近了两步：“在下姓海，海扬波，在江湖小有名气，雷霆剑海扬波的名号．你老兄多少有些印象吧？相信你老兄的名号，并不比在下低，请教。” 三人一怔，气氛一紧。 “四海狂鹰手下的四大雷霆大使者，名列首位的雷霆剑海扬波，是你？幸会幸会。” 这人的口气虽则仍然强硬，但可以听出怯意：“在下还真不配在阁下面前亮名号呢！” “好说好说。在下毫无托大的意思。尚义门关闭山门整整十年，尚义门已不存在。 往昔的雷霆四大使者的虚名，也消失了十整年。我雷霆剑浪得虚名，仍在江湖混世，偶或管些小是小非，不成气候。大江后浪推前浪，世上新人换旧人，你-老兄年轻，正是取代我这种人的江湖新秀，希望你老兄做的事光明正大，江湖道义靠你这种人发扬。其一、请亮名号；其二、在下要查你们所背负的人。我在听。” 追的三个人到了，堵在三个夜行人后面。 “无此必要。”那人沉声说：“其一、在下不想藉名号招摇；其二，咱们的事你不配管，不能管。不敢管。你们走吧！以免惹火烧身。” 口气突然转强，而且霸气十足。 原来村中赶来接应的人赶到了，共来了七个人。 “既然在下已经出面管了，就不在乎什么不配不能不敢。”雷霆剑瞥了出现在一旁，虎视眈眈的七个人一眼，打出准备应付意外的手式：“你老兄既然不屑在咱们面前亮名号，表示不在乎咱们这些小人物，咱们也不甘菲薄，按咱们的规矩办事了。你老兄必须露两手打发咱们走，来！咱们玩玩，海某恭候。” ------------ 第十九章 江小蕙扮成脸有病容的小伙子，被擒之后，便被发现她的本来面目。 她武功的根基深厚，所练的内功称阴煞大潜能，是内功的正宗，正式的名称该是玄阴真气，内功阴阳两大玄门派流的纯阴宗支。 她毫无发挥所学的机会，事先不知对方的底细，更没料到对方有妖术通玄的妖人在内，发觉对方施展妖术已来不及了，妖术已先一步控制了她，在鼻中嗅入异味的一瞬间，便决定她的噩运了。 问口供的有三个人。一位道装中年人，一位年轻貌美的少妇，一个三十来岁恍若仙子的女道姑。 她的五个同伴，皆是江湖上颇有名气的成名人物，全被不明不白擒来了。 问口供的人并不需用酷刑逼供，用药物与彻神术双管齐下，驯顺地将所有的事，巨细无遗一一招出。 她老爹是早年的江湖之王，被尊称为仁义大爷的狂鹰江万里，曾经创立尚义门自任门主，实力雄厚曾经雄霸江河两岸。 江万里经营正当的江湖行业，在北地有声誉极佳的车马运输商行，在南边有水运船队，有运销农产的货栈，有与镖局性质相差不远的尚义门护送队。 十余年前他急流勇退，结束了所有的行业，退出江湖安居纳福，不再过问江湖事了。 但他的一些朋友，仍然在江湖走动，少不了管些闲事，也就难免不时有些是非。 这次江小蕙十几个人在江湖游荡，在武昌府发现有少女失踪的神秘事件，发现五艘官船可疑，便沿途召集朋友，决定查个水落石出。 问口供的人对被擒的人略有所知，五个俘虏可算是二流人物而已。 四海狂鹰已经是过了气的江湖之王，这个“王”并不代表能统率江湖群豪，而是指他的经营江湖行业，规模广大人手多，朋友更包括三教九流，为人四海交游广调，疏财仗义豪迈不羁，受到江湖朋友的普遍尊敬，把他推祟为仁义大爷。 但真正为非做歹的江湖人，对他可就反感甚深了。 江湖行业包罗万象，三教九流医卜星相，武师护院捕快杀手，车船店脚衙(牙)，都算是江湖行业。 绿林大盗神偷鼠窃，也是江湖行业，但属于暗业不能公开。所以一般所谓江湖人，十之八九不是好路数。 问口供的人，那将一个过气的江湖之王放在眼下？” 毫不客气处决了五个俘虏，根本没把这些管闲事的二流江湖客当一回事。 倒是江小蕙有大用，并不是她的身份受到重视，而是她年轻貌美健康，正是这些人梦寐以求的猎物，她的天生丽质受到重视。 问完口供，处决了俘虏，她便被弄昏，藏在背箩内送走，三家村天一亮就人去村空。 她终于在昏昏沉沉，噩梦连连中苏醒。 看清了处境，她急得要上吊。 手脚软绵绵，动一动也感到吃力虚脱，不用猜，她也知道被某种药物制住了。 她十二岁便随亲友在江湖游荡增长见识，胆大心细武功进境一日干里，愈来愈大胆以女英雌自居，五年来一帆风顺从没受到挫折。 除了小雷音禅寺那一次，她栽在黄自然手中。 这次的挫折太可怕，她知道可能已走到生命的尽头。 她并不怕死，那是她必须面对的现实。 唯一的希望，是她称为海叔的海扬波，能安全地脱身，能找到黄自然拯救她。 上次她不知道妙手灵官的底细，满怀惆怅放弃追踪黄自然的念头，带了同伴南返，对黄自然念念不忘。 她知道黄自然讨厌她，黄自然根本没给她解释的机会。 这次在浦子口镇，无意中发现了黄自然也在，芳心怦然欣喜欲狂，却又提不起勇气求见。 黄自然毁灭玄武门的消息，早已在江湖轰传，不用猜她也知道传闻中的黄自然是谁，黄自然北上她一清二楚，那次她如果跟去，便可看到龙争虎斗了。 黄自然已经是轰动江湖的风云人物，她还真缺乏勇气去求见。 再就是她发现黄自然与叶小菱亲呢的相处情景，更没有勇气求见了。 危难中，她知道唯一能救她的人，非黄自然莫属，因此她要海扬波脱身去找黄自然。 这是一间相当宽大的内堂，阳光从大排窗透入，看天色，该已近午时分了。 室中有五个人，女道姑和美艳的少妇，三个中年女人，堂下放了两大桶水。 ------------ 第二十章 猪婆龙生得矮胖丑陋，是大江众多水贼中，最为凶残，最不讲道义的贼首之一。 水蜈蚣也是恶毒的水贼头头，与猪婆龙臭味相投交情深厚。 名义上两人各拥有四五十名贼伙。事实上经常两股人联手合作，两股其实是一家，在对付外敌的行动上，表现尤其显著，联手合作并肩御敌，同仇敌汽一致对外，因此其他想吞并他们的水贼，还真不敢有所异动。 两人与其他七八名小头领心腹，在中间那座芦棚席地而坐，中间摆了些用荷叶盛着的菜肴，十个人一面喝洒进食，一面讨论今后的行止。 “真他娘的混蛋加三级。”猪婆龙咕唧着他那代表蠢笨的鲶鱼嘴，含糊地咒骂： “怎么平空冒出一个什么黄太爷，取代了乾坤掌韩兴的地位，咱们为何事先没得到任何风声？河南方面来的人，又为何告诉咱们，已获得乾坤掌的合作，岂不是存心坑害咱们吗？” “罢了，不管河南方面的人，是否存心坑害咱们，事实上咱们并无抉择，非答应与他们合作不可。”水蜈蚣摇头叹气；“当然也怪咱们太贪心，贪图他们的一千两银子重赏，替他们带路做案，顶下这件倒霉的事。” “也不能怪咱们贪呀！不但有一千两银子赏金，又可顺手牵羊获得油水好处，何乐而不为？”猪婆龙的猪眼乱翻：“咱们这两年来，海贼与侯寇杀来杀左，南京附近全是兵，买卖几乎完全停顿了，真正能做一票可获百十两银子的买卖，可说绝无仅有。杀三五个人，抢到值十余两银子的买卖也不多呢！” “好了好了，得人钱财，与人消灾，咱们没有什么好埋怨的。现在各方人马，都要找咱们的晦气。在这里躲不是办法，早晚会被他们断掉生路。” “咱们能往何处去？四面楚歌……” “江上站不住脚，咱们下海。”水蜈蚣大声说：“反正都是玩命，干脆玩大些。” “这……”猪婆龙胜有难色。 “我有人认识黑水洋的东海王，他与东洋鹿儿岛的一伙倭寇合流，上个月还攻打江浦一带州县，实力极为强大。南京、浙江、山东，都是他抢劫的地盘。” “我担心的是他会不会接受咱们入伙？” “应该会欢迎我们入伙。”水蜈蚣肯定地说；“与他联手的那股倭寇，是东洋最强悍的一股。咱们可以带领他们，从大江直薄南京，抢南京才可发大财。他们抢沿海各贫苦的州县，能得到多少好处？我敢说，他们将十分欢迎咱们加入。” “唔！值得考虑。”猪婆龙意动。 “没有考虑的必要，咱们需要的是当机立断展开行动，天黑之前召集所有弟兄，顺水顺潮出海。” “好，真该另谋出路了。”猪婆龙欣然同意：“咱们地头熟水路熟，领他们劫掠南京，抢得大批财物，再向上江溜之大吉，享受下半辈子。” 那时，沿海烽火漫天，海贼勾结东洋倭寇，荼毒沿海各州县．自京师、山东下迄福建、广东，烈火焚天尸横遍野，是有史以来，受东洋倭寇荼毒最惨烈的时期。 自从汉代开始，东洋倭寇一直就是中国海疆最可怕的敌人。 唐代稍好些，互有善意的往来。 宋代开始又时有冲突，为害渐烈。 元代励精图治，誓除此僚，没料到日本君臣拜天求到台风，一阵风吹垮了大元帝国的东征舰队。 至本朝初年，日本不但加剧骚扰我国海疆，甚至参与宰相胡惟庸造反阴谋，要炸死朱元璋推翻大明皇朝。 大明中叶以后，倭寇变本加厉，大举与海贼勾结，把沿海各地搞得血流成河，烽火漫天。 日本这个贼性根深蒂固的民族。是中国千余年的世仇，此僚一日不灭，永远是中国的梦魇。 历史已经证明，这个民族已成为世界的梦魇。 物腐而后虫生；如果没有不肖的海贼，与沿海各州县的无耻暴民与倭寇的勾结，倭寇是成不了气候的。 两股水贼决定要出海投靠海贼。决定了今后的行止。 棚侧不远处芦苇簌簌而动。传出一声轻咳。 “你们有命享受下辈子的福吗？”语声震耳欲聋。 四座芦棚的水贼大惊而起，呐喊声中纷纷抄家伙涌来。 “是什么人？”猪婆龙跳起来怒吼，顺手抄起六尺长的分水双股鱼叉。 ------------ 第二十一章 五个人站在江岸的土坡茅草中，冷然向泊岸半搁在江滩的快船观察。 快船上黑沉沉，毫无人迹。 “他们发现被跟踪，埋伏在滩岸附近。”右首的那人用震耳的嗓音说，有意让埋伏的人听到。 “能击溃葛仙姑的人，当然是武功惊世的高手。”另一人说：“所以能发现被跟踪。 咱们怎办？” “已经找到他们的船，正好一网打尽。” “十几个人，算得了什么？” “注意留几个活口，用来胁迫他们把美人交出来。”中间那人沉声说：“其他的人，杀无赦。” 身后先传来一声轻咳，然后阴笑刺耳。 五个人冷然转身，毫不慌乱，镇定沉着所流露出来的慑人气势，表示出他们全是见过大风大浪，见怪不怪的高手名家。 三丈外黄自然双手叉腰，流里流气屹立，毫无慑人的气势流露，倒像一个好勇斗狠的三流痞棍，与这些名家名高手相较，气势上就输了一大半。 “他娘的！”他粗野地怪叫：“一网打尽，你们以为是放拦江网捞鱼吗？这条天河鱼很多，很早很早以前那些古人，在这里你打我杀。建木栅，筑瓦梁霸。三水闸，结果仍然挡不住入侵的人，连人都捉不住，那能捉得到滑溜的鱼？少吹牛了，诸位。” “咦！这狗东西反而蹑在咱们后面？”中间为首的人大感意外。 “你们所看到的区区在下，可以保证决不是从阴司出来的讨债的鬼魂。” “你是谁？” “黄太爷。你们的人没把情势告诉你，表示你们是新来乍到的爪牙。亮你们的名号，看值不值得太爷动手打发你们。” “把他的脑袋砍下来带走。”为首的人愤怒地下令，不耐地举手一挥。 出来一个青袍飘飘的人，拔出冷气森森的狭锋单刀。 “狗东西把脑袋伸过来。”这人神气地叫嚷：“老夫的宝刀非常锋利，砍脑袋有如砍瓜切菜，一下子就解决了，不会痛的，老夫加把劲给你个痛快。” 刀刚出鞘，森森刀气便猛然进发，可知在手触及刀把时。真力已凝注入刀身了，御刀的真力极为浑雄，宝刀的威力必定石破天惊。 “你这老贼的刀也许真的很利，我的剑磨得也相当快。”他拔剑立下门户：“利刀碰上快剑，各展神通。看谁在刀剑下断魂。上啦！老贼。” 一声冷哼，刀光有如排云驭电，挟殷殷风雷轰然光临，声势惊心动魄。 黄自然不敢大意，行家一出手，便知有没有，这一刀极为猛烈霸道，可知对方浸淫在刀上的岁月与精力，必定比任何刀法名家练得更为辛勤，刀一动便将目标限死在威力圈内，凛例的刀气也具有彻体的功能。 一道激光猛然暴射，硬从刀光中钻隙锲入，令人目力难及，只看到光芒一闪即没。 人影也倏然中分，一刀一剑一接触便结束了，没发生金铁接触的声响，仅传出刀气剑光冲击时，所爆发的锐利撕裂声。 那人斜冲出丈外，脚下一乱，身形一晃，立即以刀支地稳下马步。 “刀利没有用，不够快也是枉然。”黄自然退回原地，举剑沉静地说：“总算不错，可名列超等刀客而无愧色，可惜已没有机会，施展这种绝魂刀法了。” 那人身形一晃，突然仰面便倒。 抢出一个人，急急蹲下搀扶。 “郑老哥……”这人厉叫。 倒下的人仍在抽动，但力道极微。 “他受伤了？”为首的人惊问。 “左……左胸一剑，剖……剖开了心房……” “咦！怎么可能……” 人已经被杀死了，这位为首的人仍说不可能。 两个绝顶高手同时刀剑齐出，心房被贯穿的机会太少太少了，几乎是不可能发生的事，难怪这位首脑，不愿相信眼前所见的事实。 “你必须偿命……”救助郑老哥的人厉叫，跳起来拔剑向黄自然冲去。 拔剑冲出时，左手先一刹那向前抬起，传出轻微的崩簧声，袖箭先行致命一击。 黄自然恰好闪身冲进主动出击，身形扭转时．感到有利器以高速贴右上臂掠过，冲破护身神功的烧灼性摩擦，令他猛然冒冷汗，也杀机怒涌。 一剑吐出，他全力卯上了，用上了魔剑的绝招，吐出的激光也因之而消失，剑身从有形幻化为无形，无俦的真力长驱直入，击破对方的护体神功有如摧枯拉朽，毫无阻滞地贯入对方的右肋，入体八寸以上。 ------------ 第二十二章 一圈果林，围绕着一家农舍，前面有田谷场，侧方有菜圃。 小山中的农舍显得有点脏乱，拴住的黄犬汪汪叫，鸡鸭满地跑，找食物该无困难。 怪，柴门大开，不见人迹。 那头黄犬叫声凄厉，可能是不惯于被拴。 “喂！有人吗？”黄自然站在敞开的院门口高叫。 没有回音，农舍的人可能都到田里工作了。再高叫了两声，屋里出来了一位老眼朦胧的者村妇。 “什么人在叫呀？”老村妇的老花眼，在找寻声源，十足一个风烛残年的老妇。 “打扰老大娘。”黄自然踏入院子向门前走：“过路的，请老大娘方便，讨碗茶喝。” “进来吧！”老大娘转身便走，慢吞吞进入堂屋：“随便坐，老身给你们提壶茶来。” 堂屋杂物零乱，似乎乏人整理，是极为普通的农舍，可能家境不怎么好，没有任何引人怀疑的事物存在，任何人也不会对这种中下的普通农舍生疑。 片刻，老村妇慢吞吞出堂，果然提了一只大肚子瓷茶壶，两个饭碗。 想必这里喝茶是用碗的，没有品茗这回事，喝茶只单纯为了解渴，没有品茗的闲工夫。 在八仙桌上斟了两碗荼，茶是冷的。 “老大娘，我这里有一两银子。”江小蕙一面牛饮，目光一面瞥过屋角的杂物堆： “替我们杀一只鸡白煮，有冷饭更好，谢啦！” 她取出一锭碎银放在桌上，这瞬间视线一转，扫过杂物堆的一件物品上。 黄自然已喝了碗中茶，取过茶壶再斟。 “老身这就去抓鸡。”老村妇说，伸手取银子。 一两银子可买十几只鸡，甚至二十只。 一两银子换一只鸡，任何一家农舍都欢迎。 黄自然的目光，突然落在通向堂后的甬道。 江小蕙同时心中一动，离座走向屋角，俯身一拨杂物，拾起一只六寸长，鸽卵粗的精巧紫铜管。 “哎呀！这……是……”她惊叫出声，突然失手丢掉紫铜管，向前一栽。 黄自然也在同一瞬间，放下茶碗倏然变色而起。 “脂粉香……”他叫，身形猛然一晃。 江小蕙恰好栽倒，压挤杂物发出怪响。 再一晃，黄自然也向前一栽。 两盆冷水把他泼醒，却无法动弹爬不起来。 “哎……”江小蕙也被泼醒了，发出惊呼。 勉强可以转动，他知道正处身一间大房间内，与江小蕙并躺在床口，水把竹席也弄湿了。 床口的圆桌旁，站着一位美丽的，穿小团花衣裙的少妇，腰间有佩剑，有百宝囊，有荷包，绣带把小蛮腰束得瘦不盈握，那双水汪汪，流光四射的明眸，流露的笑意得意而动人。 老太婆站在床口，小盆中的水已倒光了，昏花老眼一点也不昏花，冷电湛湛令人心悸。 “你们制住我们了。”黄自然苦笑：“金针过穴，十条经脉全制住了。” “行家。”少妇咯咯笑：“我知道你们很厉害，必须用最安全的手段，有效地制住你们，保护我的利益。尤其是你，你已用不上半分劲。” “妖妇，你……你……”江小蕙尖叫：“那……那根紫铜管，你是……” “小丫头也是行家，嘻嘻……”少妇的笑声悦耳如银铃：“金陵双风。我，彩风孟瑶。” “你……你怎么住在这里？” “借这里办事而已，这家农舍的人全死了。” “妖妇，你……” “你们在山上与那些人拼命，我们恰好在坡项目击。算定你们会走这条唯一的路，所以赶回来布置。堂屋里施放绮梦浮香，茶水中有逍遥散。小丫头，你是否曾经绮梦销魂？” “你们……我们与你金陵双凤无仇无怨……” “小丫头，有些人丢命，起因决非为了仇怨。你仍就是他们用重金捉拿的人，为钱丢命岂不名正言顺？” “妖妇……呃……” 老村妇一耳光，把她的话打断了。 “别惹火了老太婆。”彩凤孟瑶说：“她是二凤灵凤商婉的奶娘，有名的母夜叉孔婆婆。商小妹前往靖安镇，找那些人谈交换条件，何时可回不得而知，你们最好向老天爷祷告，祷告这笔买卖顺利，以免大吃苦头。不要妄想逃走，你们已经寸步难行。嘻嘻……” ------------ 第二十三章 人哪能一天到晚小心谨慎，步步提防战战兢兢，无时无刻皆在提防意外？ 不紧张得短命才是怪事，什么事也不用干了。 桃花三娘子是老江湖，也没料到在偏僻的山谷村舍内，会发生凶险，毫无戒心地直趋农舍。 用木栅所制的小院门外，一个年轻英俊，有如浊世佳公子的雄伟公子爷，笑吟吟地目迎她俩接近，背着手佩了剑，青衫飘飘潇洒脱俗，令人一见便生好感。 桃花三娘子不以为怪，金陵双凤本来就是江湖浪女，身边经常更换年轻英俊的男人。 “好美的姑娘们。”年轻人含笑喝彩：“像仙子降临这处尘俗僻壤。有事吗？” “这里可是长山峪谷胡家？” 桃花三娘子眉开眼笑，对赞美极为受用：“唷！公子爷你真回说话，仙子要天上才有。” “仙子经常会下凡的，没有什么不对呀！”年轻人脸上，有令异性心荡的笑容： “姑娘，你找对地方了，这里就是长山谷胡家。请问两位姑娘贵姓芳名，找胡家有何贵干？请进来厮见。在下姓方，名玉，草字世续。” “方世续？”桃花三娘子黛眉一挑：“狂剑书生？” “正是区区在下。” “这一代年轻十剑客之一的狂剑书生，久仰久仰。”桃花三娘子的脸色不太好看： “不但是剑术名震天下的俊彦，也是敲诈勒索的专家。彩凤云凤两位小妹在吗？” “在，在，请进。”狂剑书生对敲诈勒索的讽刺话毫不介意，含笑将人往里请。 凌乱的堂屋依旧，好像空屋，不见有其他的人，金陵双凤当然也不见在场。 狂剑书生权充主人，肃客在八仙桌客位就座。 “彩凤云凤在邻舍处事有，片刻才能返回。”狂剑书生解释双凤不出来待客的原因： “两位是……” “我们从江北来，昨晚乘船抵达南京，在城里得到两位小妹留话处的人指示，要我们来这里找她们。老朋友两年没通音讯，特地前来找她叙旧。” “两位刚从江北来，不知道南京的事故？” “什么事故？”桃花三娘子一怔。 江北，通常指下游江北岸扬州一带；江南，则指江南岸镇江以南地区。 隔了一条江水，江北江南不论是语言、风俗、习惯、民风，皆有相当明显的差异。 尤其是农村地区，江北的村夫与汪南的老大娘见面，有如鸡同鸭讲，你讲你的我讲我的，老半天也不知道对方在讲些什么。 大都市里倒没有多少障碍，讲不通可以用官话讲通。官话也就是带有凤阳腔的京师话，做官的人必须会。 中了举在翰林院教习三年，不通晓官话，可能就在散馆之后，待在京师坐冷板凳混口食，失去外放做官的机会。 从江北来，就算是扬州吧！唯一的交通工具是乘船，上航南京，沿途不可能有所接触，也就不可能知道江上下所发生的事故。 昨晚到南京，今早出城到二十里外山村找朋友，怎知道南京发生的事故？桃花三娘子没说谎。 “呵呵！满城风雨的事故。姑娘……”狂剑书生一言带过，不想解释，其实对两女生疑，意似不信。 “我姓什名谁，你不可能不知道，桃花三娘子你不陌生吧？算起来我是前辈。这位小妹姓杜，凌云凤杜采凤，你可能听说过她这号人物。” 其实桃花三娘子成名七八年，比狂剑书生早三四年而已，实在不配称前辈，倚老卖老而已。 她是江湖浪女，行为不检艳名满江湖，但对穷凶极恶的人敬鬼神而远之，对敲诈勒索的专家也无意沾惹。 如果这位年轻英俊的雄伟公子爷，不是狂剑书生，她的态度必定完全不同，很可能眉来眼去卖弄风情。 凌云风明艳照人，但显得闷闷不乐。 这个狂剑书生人才一表，翩翩浊世佳公子。 但与她心目中的黄自然相较，根本不能比，这位佳公子只是绣花枕头，而黄自然却是浊世的神龙。 她懒得与对方打交道，本来就心事重重不理会身外事。 她比桃花三娘子年轻，更美，虽则身材没有桃花三娘子丰盈成熟撩人情欲，但另有一种青春的秀美魅力。 年轻而有几分才华和美丽的少女，眼睛长在头顶上理所当然，因此她的冷淡和沉默，应该是正常的现象。 ------------ 第二十四章 桃花三娘子一听黄自然与王府为敌，胆怯魄落匆匆一走了之。找男人寻找快乐幸福固然重要，自己的性命生死更重要。 在江湖浪迹的人与朝廷的龙子龙孙为敌，也就是与天下人为敌，成为官府被捕的目标，能活得多久？ 保命要紧，其他的事全抛开了。 凌云凤不走，而且打了桃花三娘子一耳光，明白地表示跟随黄自然的严正态度，无视于凶险不介意生死。 江小蕙不知道两女与黄自然打交道的经过，更弄不清双方的关系牵缠。 但凌云凤对黄自然的亲呢举动，以及凌云凤所说的话，她有点醒悟，极感不安而且心中冒火也像是打破了五味瓶，不愉快的五味杂陈。 凌云凤的那句话她最反感：反正我是你的女人。 她当然知道男人的女人，是怎么一回事，何况她知道桃花三娘子是那一种女人，不用猜也知道其中含义。 聊可告慰的是，黄自然否认了；更可告慰的是，黄自然要赶两个女人走。 桃花三娘子一走，她到了凌云凤身侧。 “你为何不走？”她拉开凌云凤拉住黄自然的手，挤入将两人隔开，语气不友好： “我们从事与官府作对，冒抄家灭门凶险的工作，你这种人……” “我这种人又怎么啦？”凌云凤已看出她是女扮男装的假货，风目一瞪嗓门更大： “你是什么人？我的事要你管？你是黄爷的同伴，我不愿得罪你，请你保持朋友的风度好不好？ “别吵别吵。”黄自然只好大声制止，还真不能赶凌云凤走，以兔落在走狗们手中： “以后从长计议，先解决饥渴再说，肚子空空精力不继，再碰上走狗可就麻烦了。小蕙，劳驾下厨生火，我去捉鸡。” 处身在两个含有敌意的女人中间，他还真的感到头大，难以应付，先找事做，降温再说吧。 这种消极的处事态度，通常不但解决不了问题，而且反而增加问题，招事情搞得更为复杂。 “好，我去下厨。”她瞪了凌云风一眼，却眉飞色舞抢入屋后。 黄自然又叫她小蕙，她不屑与凌云凤计较啦！ 厨房储有充裕的食物，江小蕙有意卖弄厨艺，也有意向凌云凤示威，用心地调制了几味精致的菜肴，花了不少心机和时间。 三人在后堂进食，黄自然这才正式替双方引见。 对在浦子口镇与江小蕙联手的事，简略地带过不提小枝节。与凌云凤自冲突至合作的经过，也不多作说明。 两女都心中有数，此中情节决不简单，当面不便表示意见，暗地里各怀鬼始。 江小蕙总算了解玄武门瓦解土崩的详情，大感后悔，要是那次她和妙手灵官不知难而退，继续向北追踪黄自然，便可能参与其事了。 “原来是你引起的灾祸。”凌云风先发制人，首先发起攻击，放下饭碗摆出挑衅姿态：“你最好起快和你的人会合，集中全力自保，可别让走狗们再把你捉住，你就有得哭了。” “你不要说风凉话。”江小蕙当然不肯示弱，立加反击：“我们有胆气和狗王的人周旋，就不怕走狗们行凶撤野。仗剑行道江湖，路见不平必须拔剑干预，无所谓灾祸，怕灾祸就不要奢言仗剑行道。黄大哥已经决定和我并肩联手，无畏无惧面对灾祸。你如果害怕……” “谁说我害怕了？”凌云风啪一声重量地放下竹箸：“我和他向玄武门并肩挑战，已表明连江湖人人害怕的玄武门杀手，我也毫不在乎……” “好了好了，你们有完没有？”黄自然感到不耐：“我们先返回靖安镇，上了船脱出险境，再商讨日后的行止，按情势另订对策。小蕙，你得先和你的人会合，他们目下一定不知道你的下落，必定十分焦急。我们绕山而走，不能从原路回去。我担心的是，你的船被走狗发现……” “不可能的，大哥。”江小蕙愈叫愈亲呢，把姓也不著痕迹地取消了：“我们的船不但非常秘密，而且获得江上的朋友掩护。我们盯住了走狗们的船，而非走狗发现我们。 敢于帮助我们的人反而愈来愈多，走狗们惨杀各方人士，以吓阻江湖朋友的恶毒的手段，并没收到预期的效果。绕山而走是好主意，这一带山区都可以走动，任何方向皆可通行，认准方向便可以到达江边。” ------------ 第二十五章 要接近叶御史的大宅，可采用两种方式。 一是从街巷接近；一是从屋上飞跃，前者可能碰上巡夜的人；后者容易被躲在屋上监视的人发现。 白天已经踩探，策划停当，预定分两路接近，订下三处事后的会合点，进出路线也安排了三处，以应付各种可能的变化，计划得颇为周详。 分手的地方，是一处小十字街口。 这一带街巷，天黑后就很少有人走动了，不是商业区，没有夜市，居民们早睡早起，天一黑关门闭户免惹是非。 分手点距叶宅还有大半条街，街上鬼影俱无。 三人最后聚在一起，简要地作最后一次协调，最后一切停当，黄自然先行出发，向右面的小街一钻，老鼠般消失在黑暗的街巷阴影中。 江小蕙仍是小花子打扮，仔细检查携行的兵刃暗器。 她的月华剑不敢带在身边，以免暴露身份，用普通的剑与人交手，总有点不趁手的感觉。 检查身上的零碎，知道确实不妨碍活动，不会发出声息，这才准备出发。 “我先走。”她向凌云凤低声说：“你在后面千万小心暗器，小心身后……” “你少废话。”凌云凤气势汹汹娇喝。 她对江小蕙的反感，逐日加深。 江小蕙这两天，一直以小花子面目相处，她实在看不出江小蕙美在何处，值得狗王劳师动众追拿。 而且，小花子经常向她投送的目光，不友好而且复杂，也令她大感不快。 她无意进一步了解这个小花子女人，所以也就不加理会，甚少交谈。 这期间三人分头侦查，忙得不可开交，在一起的时间有限，所以相处倒还无事，没有时间想到旁的事，因此不曾引发冲突。 她知道的是，这小花子是老狗们必欲得之而甘心的人，是过去江湖之王四海狂鹰的女儿，怎么看也不像一个小美人，只是一个不男不女的肮脏小花子。 桃花三娘子一听黄自然招惹了皇家的藩王，吓得勇气全消，与权势遍天下的藩王为敌，能活得了多久？ 因此心中一害怕，性命毕竟比好男人重要，采取了趋吉避凶的断然行动一走了之，自始至终，不知道小花子就是狗王缉拿的江小蕙。 桃花三娘子向她说了不少威胁的话，明白指出与藩王为敌的利害分析结论，劝她离开黄自然，不要与皇家为敌，好男人可以另找，性命一丢，可就找不回来了。 其实，她并不了解与皇家为敌是怎么一回事，山高皇帝远，有什么好怕的？ “不是废话，而是好意提醒你小心。”江小蕙对她更有反感，但为了大局，不得不耐心地提醒她：“这一天以来，我总觉得你似乎魂不守台，心神不集中，会出大纰漏的……” “你有完没有？”凌云凤提高了嗓音，大不耐烦：“你小小年纪，却像一个唠叨的老太婆。时候不早了，你到底想不想走？” 身后突然传来一声冷笑，似乎发自耳畔。 两人警觉地左右一分，倏然转身戒备，心中暗惊，怎么居然被人摸近身后却浑然无觉呢？ 三个人出现在街心，相距仅两丈左右。她俩分开转身戒备，事实上已离开原处两丈以上了。这是说，这三个人影正站在她俩先前的位置。 是女人的身形，其中之一十分眼熟，气息也熟悉，那是爱美女人的脂粉香。 “是你。”凌云凤讶然轻呼；“你不是说要远走高飞吗？为何仍然留在南京？” 那女人的身影是桃花三娘子，难怪她在黑夜中仍然可以分辨，曾经相处过一段时日的人，看背影也可以分辨得出来。 “我能走得了吗？你不知道他们的权势有多大。”桃花三娘子叹了一口气：“一进城，到处都是他们的人，杜小妹，你很幸运。” “我幸运？” “你的邪剑，他们多少有些顾忌，不希望增加强敌。而且，他们正集中全力，对付黄自然和江家的人，暂时不想分心对付你，所以，你最好……” “你到底想说些什么？” “你知道江家的亲朋好友，有多少被杀？” “关我什么事？”凌云凤不悦地叫。 “如果你坚持要和黄自然为情赴死，应该知道情势和处境呀！” “我明白了，你身后的两个人。”凌云凤毕竟见过世面，心中恍然：“你落在他们手中了。” ------------ 第二十六章 街巷甚多，脱身不难。 就算走狗们知道逃向，也不可能大举穷追，任何角落皆可藏身，这必定白费劲，甚至可能多断送几个人。 两人沿小巷急走，先远离危险区。 “杜彩凤呢？”黄自然警觉地问，不时转头回顾，看是否有人跟来。 “她走了。”在前面埋头急走的江小蕙一跺脚：“她不做你的女人啦！” “怎么一回事？”黄自然一惊。 “怎么一回事？哼！生死关头，她只好自保。夫妻本是同林乌，大难来时各自飞……” 江小蕙将碰上桃花三娘子的经过说了。最后说：“她走了，计划不得不改变，我不能在预定冲出处接应你，只好冒险进去找你联手和他们拼。” “走了也好。”黄自然吸了一口气：“她出身邪道世家，对事物的看法是非准绳本来就不同，一旦牵涉到切身利害，她是什么怪事都可能做出来的。幸亏你闯进去，不然我恐怕出不来了。” 江小蕙其实十分高兴凌云凤离去，她对凌云凤自称是黄自然的女人极为反感，凌云凤胆怯怕死一走了之，她真有拔掉眼中钉肉中刺的快意。 她闯入春秋阁晚了一步，是循呐喊声闯去的，到得正是时候，但并不知先前所发生的事故经过。 “那又红又白的怪影……怪打扮的女人，是怎么一回事？”她想起一双怪影缠在一起翻滚的事：“要不是她的头发飞扬可以看出是人之外，那根本不像人，要是晚上突然看到了，不被吓死才怪。” “她就是查验你的女人。” “哎呀……”她吃了一惊，也感到浑身火烫：“早知道是她，我……” “你砍她一百剑也是枉然，除非你能以十成内功御使你的月华宝剑，让她任由你砍劈，不然你绝对伤不到她。贴身缠斗，我手上千斤神力也无用武之地，想攻她的双目也力不从心。这鬼女人十分可怕，日后碰上她，你千万要走避，绝不可让她近身逮住你。” “有这么厉害？她是……？” “她就是江湖传闻中的女妖仙，太虚瑶姬傅灵姑，一个风流不检点的怪女人，风流男人梦寐以求的女妖仙，真正与她本人打交道的江湖群雄并不多。” “原来是这个风骚女妖，真不好惹。”江小蕙打一冷颤：“我的仇很难报了，我承认我对付不了她。” “不要和她近身缠斗，她想一下于击倒你也无此可能。她练的是正宗九转玄功，而且道行不浅。我不知道她的底细，一时逞能，几乎死无葬身之地。” “她缠住了你……” “不是她缠住了我，而是我不得不被迫缠住了她。” “我不明白。” “我不知道她的底细，更不知道她练了九转玄功，以为她会妖术，让她有充裕的时间施展。结果，她的元神引发离火之精，我就脱不了身。幸好她火候仍嫌不足，也估错了我的能耐，同样犯了不知被的错误，同样想逞能，钻进自己引发的离火之精威力圈，妄想说服我……结果，我冒险缠住了她，截断她元神驱役离火之精的力源。” “什么叫离火之精？”江小葱一头雾水。 “很难解释得清楚，也难以令人信服。” 黄自然脚下放慢，挽了她的手折入一条小巷：“任何物质，都有正反虚实的形质存在。燃烧的火星有形有质的，你可以看得见，烧得你骨肉成灰，但却又能以无形无质的虚体存在，而且以各种不同的方式存在。” “你愈说我愈糊涂。”姑娘大摇其头。 “我也糊涂呀！所以我无法令你信服。” “可是……糊涂总该有点谱呀！无形无质的火，你怎么能解释虚无的东西？” “但那种火的确存在，有些修真有成的人，为了应劫，引发三味真火自焚，很难令人相信，但却是事实。比方说，饥渴交迫，必定口枯唇裂，呼出的气真热得可以，所以俗语说口中可以喷出火来。虽则平常的人，口中不可能真有人喷出，却可以证明火以另一种形质存在人体内。总之，妖女的玄功，可以驱元神诱发我四周另一种形质的火，只要这种火和我体内的火一合，我的身体就会出现第三种形质的火，顷刻化为灰烬。好了好了，我实在说不出令人信服的理由，反正就是这么一回事，她几乎要了我的命，我会回报她的。” “第二种形质的火；第三种形质的火；第……恐怕还有第四第五种形质的火呢！真是见鬼啦！”姑娘一面走一面喃咕，显然对火的见解仍然存疑。 ------------ 第二十七章 神剑秀士真幸运，偷懒的人有福了。 如果过溪搜，一下子可能死掉一半，也半因黄自然与姑娘衣衫不整，不然必定过溪找他们算帐出口怨气。 黄自然并没被暗器击中，他跳落小船，速度比斜方向射来的暗器还快，暗器替他送行。 走狗们却认为他可能受伤，放胆穷搜，但人不敢分得太散，每一组皆具有强大的实力，认为足以应付反击。 破晓后不久，九个走狗这才带了填满了的肚子上路，不再到处穷搜，打道前往三汊河镇会合。 看到走在前面的神剑秀士，黄自然颇感惋惜。 “早知是这个坏剑客，我该去宰他的。”他懊悔地跺脚：“他的狗运真好，每一次他都能平安地逃掉，下次，哼！” “还来得及赶上去。”姑娘跃然欲动。 “来不及了，我敢保证他们归心似箭，跑得飞快。” 要把湿衣裤鞋袜穿妥，那些走狗可能跑出里外了。 距三汊河镇只有三四里地，进了镇就不能公然用刀剑打打杀杀啦！那会引起混乱。 引起治安人员干预，严重时可能罢市轰动南京。 “他们一而再能掌握我们的意图，这个主事人的确厉害。”姑娘感到不安：“魔爪丧门这老魔名不虚传，今后我们得十分小心。” “恐怕不是老凶魔主事。”黄自然语气肯定：“老凶魔必定将心力放在狗王身上，全力保护狗王的安全，外面的行动假手于得力的走狗．他不会亲自调兵遣将。这个主事人，很可能是那个妖女太虚瑶姬傅灵姑。但昨晚她不在场，就令人莫测高深了。” “老凶魔也没见现身，可知狗王不可能躲在那艘船上。” “很难说，我们并没抓住机会登船。天杀的！三艘船上都埋伏有可怕的暗器高手，等我们飞进去送死。就算昨晚狗王躲在船上，今后也不敢躲了。他知道我们以船作目标，不敢再亲自冒险，早膳后进城找，他一定慌慌张张躲回城内去了。” “希望能获得海叔的线索。”姑娘对海扬波传送的消息，具有极高的信心，虽然不见得消息十分准确，但八九不离十。 那艘可疑船只的消息，就是海扬波供给的，可惜眼线不敢冒险接近侦查，无法知道船上到底躲了些什么人，太过接近，很可能被识破大事休矣： “我只好另找人讨线索了。”黄自然像是突然下定决心，右拳重重地捣在左掌心里，“你去找什么人讨线索？”姑娘一怔。 “天机不可泄露。”黄自然不作解释： “一定要找出狗王藏匿的地方，以免枉劳奔波。这狗王一定一夕数迁，真不易盯牢他。准备进村找食物充饥，休息半天再进城走动。” 分别到晾衣的地方，穿上湿衣裤；过溪直趋农舍，向吃惊非小的村民买食物早膳。 两人腊毕扑奔三汉河镇，走狗们已经撤回城，这里有海扬波的眼线，休息半天，再从水西门入城，已是未牌时光了。 布伏引诱再三失败，走狗们不再躁进，返回都城立即四散，似乎突然消失无踪了。 黄自然把姑娘送至海扬波的潜伏处，独自悄然离去。 姑娘心中有数，不便询问。 当他出现在长安街的大中桥附近时，已经扮成一个小商贾，挟了伞，胁下有盛物袋，青衣小帽，褐面庞布满岁月留下的风霜遗痕。 大中桥也就是往昔的白下桥，在长安街西端，是通济门，一带颇为热闹的地段。 往北，另一座桥叫复成，街道宽阔，两旁的商店前，行人道不时可以看到卖杂物或食品的小贩。 他在一处补鞋匠所设的竹矮凳坐下，递上一双不值多少钱的半统牛皮直统靴，靴头已经张了嘴，真得加块皮补补缝缝了。 补鞋师年近花甲，有点老态龙钟，好在老眼还不曾昏花，补鞋补靴依然双手俐落。 “八十文，客官。”老鞋匠头也不抬，神意全落在所补的黑长靴上：“得等许久，客官如果有事，半个时辰后再来。” 黄自然放下破靴，伸左手按在靴上，打出几种怪怪的手式，最后反手干咳了三声。 老鞋匠一扭头，瞥了他一眼，老眼中眼神一变，左手的皮刀也打出几种手式。 “真是你。”老皮匠低声说，其实左右无人停留，行人都，在街心来来往往：“黄大爷！这个黄自然……” ------------ 第二十八章 时衰鬼弄人；人一旦走起霉运来，一霉三年，万事不顺处处背时，家里的盐罐也会生蛆。 桃花三娘子自从在东河村道了殃之后，一直就万事不顺利。 金陵双凤被杀，她知道被杀的底蕴。 一听黄自然与藩王为敌，藩王的走狗声势惊人，她怕死，性命第一男人第二，她急急离开了黄自然，她可不想成为藩王走狗们的猎物，金陵双凤的死把她吓坏了。 她逃回南京城藏匿，半途竟然碰上了小有交情的太虚瑶姬，好不容易扯谎摆脱了太虚瑶姬，以为遁入城躲起来，谁也休想在偌大的南京城找得到她。 她却不知道，她和杜彩凤到南京城内找金陵双凤，便落在有心人的眼下了。 太虚瑶姬知道有关金陵双凤死亡经过后，返回南京第一件事是找她。 她算是入了网进了罗，跟着太虚瑶姬对付黄自然。 凭她女性的敏感本能，以及与黄自然相处一段时日的经验，她估料黄自然可能出没的地方，居然颇为正确大有收获，深得太虚瑶姬的信任。 太虚瑶姬与她只是小有交情，臭味相投的浪女，交情有限，利用她引诱黄自然，其中牵涉不到交情。 太虚瑶姬之所以放她走，也与交情无关，而是怕黄自然报复，放了她避免激怒黄自然而已。 她们这一类人，只论利害关系不讲交情。 她昨晚并没远走，乘乱离去在一家小店借宿，打打杀杀不关她的事，她哪敢与走狗合作对付黄自然？ 当然她也知道黄自然不会与她计较。 她以为从此可以否极泰来，霉运走尽，一早膳罢，回到住处取行囊，准备直奔三汊河镇找船，乘船远走高飞逃出是非场外。 霉运未尽，她逃不了，还没结帐离店，神剑秀士的走狗便赶到了。 她认了命，知道反抗必定是死路一条。 近午时分，她被神剑秀士带入朝天宫旁的南都老店。 这里，太虚瑶姬曾经告诉她，这里是王府的一处联络站，主事人叫朱权。 她被人带着走来走去，最后仍然被带到联络中心，这可真的走不了啦！ 神剑秀士的名头并不比她高，武功也高不了多少，而她有歹毒的桃花瘴可用，真要反脸动手，神剑秀士不见得能奈何得了她。 但走狗人多势众，比神剑秀士高明百倍的人多的是，进入走狗的中枢，她完全绝望了，逃走的机会微乎其微，她只能乖乖接受摆布。 走狗们包了一座客院，派人警卫把守通道，不许闲杂人等接近，杜绝各方眼线渗入。 跟随太虚瑶姬奔忙期间，她已经知道走狗的实力极为雄厚，经常可看到神秘的人物往来联络，她一直不知道到底有些什么人主持其事。 她是外人，也无法与重要的走狗有所接触。 一踏进客院的厅堂，她倒抽了一口凉气。 她认识几个人，她毕竟是江湖的大名鼎鼎浪女。 王屋三妖三个者鬼，她不陌生。 天狼星汪浩，她看了就害怕，这个天下五凶星之一的凶人，身上所流的血都是冷的。 三十余名高手名宿齐聚一堂，在王府颇有地位的神剑秀士，平空矮了一裁，座位排在最下首。 她不认识高坐堂上的那位白发老人，但那股阴森冷厉的气势，已令她毛骨悚然。 这种人具有与生俱来的杀气，加上经历无数血腥，杀人如儿戏，这种人杀气更为强烈，真可以用气势杀人。 太虚瑶姬也来了，座位在堂右的中间座位。 她被指定在堂下立候，感到孤零无助，在三十余双怪限的审视下，她觉得像是被剥光了衣裤，亦裸着胴体让人审判。 “你上来。”白发老人向她招手，声调倒还和气。 她挪正佩剑，略一迟疑，硬着头皮直趋案前，默默欠身行礼，不知道该怎么称呼打交道，干脆闭上嘴，等侯对方发落。 “你是傅姑娘的朋友，我们不会亏待你，只要你合作。”白发老人阴阴一笑：“而且这期间，你的表现可圈可点，虽则我们对你仍有些疑窦尚待澄清，但这并不重要，老夫只要求你以后的表现。” “傅小妹已经不需要我相助，老前辈所说的合作……”她不得不说话，合作两字已令她心中发毛。 毫无疑问要她合作对付黄自然，她颐有勇气对付？ ------------ 第二十九章 所谓秘窟，首要的条件是秘不为外人所知，甚至自己的一些无关紧要人员，也不宜知道秘窟的所在。 既然暴露了，不论是有意或无意的暴露，就必须立即放弃，迁地为良，暴露了的密窟已失去秘的价值。 南都老店的秘窟，显然是故意暴露的，神剑秀士带了桃花三娘子公然进出，稍有经验的眼线，也知道秘窟的主人，有放弃的打算了。 果然不出所料，黄自然出现在店中踩探。 任何人皆可以料出，这处秘窟必定在黄自然走后，立即撤销另换处所，这里已无利用价值。 海扬波的眼线，把秘窟撤走的经过，看得一清二楚，走狗们退掉客院，共有二十余名身份甚高的人迁出，撤得相当匆忙。 跟踪的眼线，发现二十余名走狗，分为四组撤出聚宝门，过了河便向西绕城急走，半途在河边弄到一艘船，顺流直放三汊河镇。 秘窟已撤销，任何人也深信不疑。 南部老店依然旅客来来往往，本来就是城南的老字号名客店。 黄昏是落店的时光，店伙们忙得焦头烂额，谁也无暇理会本身工作以外的事情，百十名店伙进进出出，谁也没留意在店内走动的人是何来路。 旅客众多，事实上谁也弄不清到底那些人是不是旅客。 老字号的名旅店，规模大的，有一二十座客院十分平常，一次投宿三五百名旅客是常事。 南都老店仅照料五间门面的店伙，就不少于六十名。 全店把店东仆妇全算上，三百名只多不少，一天需要多少开销可想而知，所以该店接纳五六百名旅客平常得很。 客院虽多，但分区管理有条不紊，旅客们最好不要乱跑，跑错了客院乱闯客房，很可能挨揍，因此深入内部的几座客院，通常接纳有眷的旅客，偏僻清静，免受不三不四的旅客打扰。 住于西南角的那座客院，平时就不接纳身份不高的旅客，也就没有杂七杂八的人进出，负责伺候的三名店伙与五名仆妇，也比其他客院的店伙清闲。 晚膳皆直接送入上房，可知该座客院的旅客必定有女眷，不便至膳堂或本店所设的酒楼进膳。 院子是没有盆景的花园式大院，四周悬有照明灯笼．显得静悄悄，旅客们都早早歇息，不再出院子走动。 偶或有经过廊下的店伙，也轻手轻脚避免惊动旅客，高级客房区与普通大众化客房区，有明显的不同：前者幽雅，后者嘈杂。 这座幽雅清静的客院，距先前走狗们包下作为秘窟的客院一东一西，中间隔了好几进院落，本身有多少间上房，恐怕只有本院落的店伙才知道数目，数量不少于十五六间，走道曲曲折折，夜间不悬灯便难以举步。 其中一间上房灯火明亮，外间有三位女旅客在灯下品茗，店伙收拾膳具后沏来一壶好茶，识趣地不再主动前来问候。 这间上房的主人，赫然是太虚瑶姬傅灵姑。 秘窟撤走了，她却不走。 这里的秘窟，本来她是主事人之一。 当初在北郊首次遇上桃花三娘子，她就向桃花三娘子表示，获得消息，可向南都老店找叫朱权的人通风报信。 可知朱权是负责坐镇的主事人，她是负责行动的指挥，朱权在明，她在暗，合作无间，相得益彰。 明撤暗留，留下的人，必定是可以独当一面的，精锐中的精锐，可主宰变局的名家高手。 她就是名家高手，黄自然把她列为最强劲的对手，不论是斗智或斗力，双方表现得旗鼓相当。 “傅姐，你该早些歇息了。”左首那位流露出妖气的美丽女郎放下茶杯叹了一口气： “天已经黑了，显然紧急兜捕计划落空，不需我们这里的人快速赶往策应，今晚不会再有事，早些歇息养精蓄锐，明天恐怕更为忙碌更为辛苦呢！这个黄太爷小匪实在难缠，比狐理还要狡猾．一有风吹草动就迭出奇招让咱们措手不及，被他牵着鼻子走，可恶！” “我们人多，必须有计划地行动。他不同，像孤魂野鬼，说动就动，心血来潮就任意为之，这种成了精的江湖高手，本来就不易对付。”她有承认失败的感慨，无奈地叹了一口气：“我实在不明白，陈老先生为何不见机撤离南京？只消留下一些人拖住他，就可以与王爷到外地逍遥了。” “问题全出在江小丫头身上，王爷非要得到她不可。”美丽女郎苦笑：“金陵脂粉扬州美女，天下闻名自古已然。古人腰缠十万贯，骑鹤上扬州；上扬州干什么？大家心知肚明，说穿了，扬州人脸都会气歪。王爷挟权势潜至金陵上扬州，就是受了十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名的影响。好不容易找到一个十全十美的少女，而且到手又丢了，他肯甘心愿意割舍？所以逼着我们和黄太爷拼命，不抢回江小丫头绝不甘休，傅姐，认了吧！” ------------ 第三十章 走狗们之中，几乎全是可以派上用场的高手，派任警戒的，也都是经验丰富身手高明的人，隐伏在暗处组成严密的警戒网，想无声无息潜入势不可能。 进入外围第一道警戒线，便几乎被暗器所击倒。 潜入失败，便不再有所顾忌，两人以全速突入，飞檐走壁直趋中枢。 事先不曾踩探，无法接近踩探，大宅有数十幢房舍，白天踩探也无能为力，因此两人心理上早有准备，潜入无功便来硬的。 何处是中枢并不重要，反正一定会惊动所有的人出面拼搏的。 宅内的人，也有意将入侵的人引出，在各处房台隐蔽处追逐，是事倍功半最危险的事。 主宅前面的大院子，片刻便灯笼火把通明，首脑人物直接现身。以吸引入侵的人打交道，三五个人入侵小事一件，但依然掀起不小的骚乱。 其他各处皆黑沉沉，入侵的人非接近大院子不可，应变的策略相当完备，反应极为灵活。 两人出现在东侧的屋顶，火光下双方皆大感惊讶。 “怎么是你们这些三流货色主持中枢？”黄自然的嗓音在夜空中震耳欲聋。 共有三十余名男女列阵相候，暗影中也可能隐伏着一二十名。 为首的人，竞然是神剑秀士，右面是高唐神女，左面是桃花三娘子。 神剑秀士在王府地位颇高，但却不是重要的人物，武功比起那些真正的高手名宿，相差甚远，因此行动时，这家伙只配在一旁摇旗呐喊。 现在，却是这处中枢秘窟的首脑，难怪黄自然大感意外，这里绝不可能是中枢秘窟。 从太虚瑶姬的口供中，知道这里是囚禁掳来少女藏匿的地方，即使司令人陈老先生不在，至少也该由王屋三妖或天狼星一些名宿负责。 只有一些三流人物留守，这里哪能算中枢秘窟？打击一些三流走狗，那是浪费工夫。 疲于奔命成果有限，黄自然奔忙累得半死，找到一些三流走狗得不偿失，几个三流走狗，实在不需劳师动众。 事实证明黄自然猜得不错，走狗们一直就在用下驷对上驷的策略，愚弄并且消耗他的精力，使他浪费时间疲于奔命，掩藏主力安全得很。 神剑秀士更为惊讶，甚至惶然失措。 “你……你怎么可能找……找到此地来？”神剑秀士简直有点语无伦次，人已经找来了，这岂是不可能的事？有目共睹事实俱在。 黄自然与江小惠一跃而下，一踏步向阶下接近，向列阵的男女闯，没将这一大群走狗放在眼下。 “我来了，不是吗？”黄自然在人群前三丈左右止步，目光扫过三十六名男女走狗的面孔，大感失望，的确没有高手名宿在内。 所有的人皆怒目而视，同时也有大半的人，流露出不安的神情。 少数人虽跃然欲动，却又缺乏慑人的无畏气势，也就流露出缺乏信心的神情。 “黄老兄，不要欺人太甚。”神剑秀士的口气也显得较弱：“留一条路给咱们这些人走，何必苦苦相逼？咱们奉命行事，上命所差身不由已，天下是朱家的天下，王爷高兴怎么做，那是他的特权……” “放你娘的狗屁！”黄自然破口大骂；“我也可以说天下是我的，因为我是强者。 你们既然认为强者有特权，就得承认我也可以为所欲为。” “你到底要怎样？” “你知道我要怎样。” “何必呢！黄老兄，这世间不可能有公平正义……” “你少给我废话！那狗王躲在何处？” “我们这些人不可能知道。”神剑秀士摆出低姿势：“自从你杀掉王爷的重要心腹护卫之后，他怕得要死，连几位亲信也不知道他的行踪，全权交由陈老先生主持大局，我们听信使的指示行事。” “你们如果不招出狗王藏匿处，只有一条路好走，在下此来势在必得，看你的了。” “不要逼我，咱们这些人仍可一拼。”神剑秀士不再低声下气，被逼急了便把心一横：“上次你在小雷音禅寺，捣散了在下的擒捉四好如来大计，失败返回钧州，害得我抬不起头来。这次你又干预在下的事，变本加厉杀害了咱们不少人，所有的人皆发誓与你势不两立，你不要逼我们和你拼命。” “这是说，每一件坏事都有你一份。”黄自然嘲弄地说：“你们这些人为了一些金银，尽替别人做坏事。如果那狗王多赏你们一些金银，你们一定会把妻女也送进王府，甚至会把你们的老娘送进王府快活。” ------------ 第三十一章 秦淮内河有许多桥，每座桥皆是行人拥挤的交通要道，贯穿两岸的市街，天黑之后仍然人来人往。 朝天宫西南的鼎新桥，位于夜市的中心。东面是太平桥，西面是崇道桥。三条桥贯通附近几条大街，店铺林立，夜市满街灯火。 夜间在这一带跟踪盯梢，是十分困难的事，如果人手不足，更是难上加难，因此有心入夜间在此活动，安全性极高。 黄自然与江小蕙扮成小市民，薄暮城门关闭之前，乘人潮涌入城内，立即失去踪迹。 他俩不怕有人跟踪，神出鬼没到了鼎新桥，已是二更末三更初，夜市正阉人潮渐散。 池隐身在桥东的两株大柳树下，江小蕙则倚在桥头的石柱旁观看河景。 西面来了一个高瘦的人影，在他所隐身的柳树下贴站在另一侧。 “画了一张图。”那人反手将一个小纸团塞入他的手中：“说明颇为详尽，按图索骥，应该不会有差错，正确度可靠。是我亲自跟监两天证实的。” “谢谢，你们可以信赖。” “还有需要小的效劳的地方吗？” “够了，谢谢。”他再次道谢。 “祝顺利。”那人悄然由东面走了。 他将纸团纳入怀中，泰然自若到了桥头。 “那是什么人？”姑娘忍不住好奇。 “请不要问。”他低声说：“不是我不信任你，而是事关生死大事，牵涉一些人的隐秘，那是我和他们之间，绝不容许走漏的生死机密约定。” “对不起。”姑娘悚然而惊，后悔问了不该问的话。 “我到小雷音找四好如来要他的命，就与这个人有关。你只要知道，我行事顶天立地问心无愧。” “我才不会怀疑你的为人处事呢！”姑娘俏巧地伸手掩住他的嘴，掂起脚尖，亲呢地吻他的肩窝，在他耳畔俏巧地羞笑：“就算你掂着剑，闯进人家大闺女的香闺，我也……” “也要跟进去把那大闺女的嘴巴撕烂，你狠盯着太虚瑶姬的目光，就是那种表情。” 黄自然打趣她：“她将是你最大的威胁，日后碰头，你千万别让她缠住你，别妄想撕她的嘴。” “这妖妇工于心计，我会小心地提防她使坏。”姑娘已改掉骄傲自负的心态，对太虚瑶姬怀有强烈的戒心：“她那种多变的嘴脸．笑里藏刀的作为，我实在很怕她，真想不择手段用暗器毙了她永除后患。” “她主要的任务，是把你捉回去交差，不得不多用些心计。有我在，她知道成功的机会不大，只好从邪门外道手段中，施展浑身解数妄图侥幸。我担心……” “担心什么？” “如果她被逼急了，不得不与魔爪丧门联手对付我，远攻近博配合得宜，将稳操胜算。” “哎呀！”姑娘失声惊叫。 “我不会让他们有联手的机会。”黄自然的口气信心十足：“我不是一个追逐名气声望的高手名家，不会为了保持声望而一言不合拔剑死斗，你能保证他两人永远不走在一起吗？我是很有耐心的。” “魔爪丧门这个老魔，真的很可怕吗？”姑娘关切地问：“江湖朋友提起这个人，几乎人人变色，但真正见过他，与他打过交道的人，好像没有几个。” “人的名，树的影；对老魔怀有恐惧的人，谁敢跟老魔打交道？与他打过交道的人，十之八九已经死在他的魔爪下了。” “你对老魔的估计……” “我一点也不在乎他，虽则我不曾见过这个老魔。在心理上，我把他列为最强劲的对手，并不敢低估他，所以希望与他碰头时，不要有他的爪牙在旁助威。以王屋三妖来说，一比一他们一定死，三比一他们也奈何不了我，他们不可能获得同时进招的聚力一击好机。我想。他会来找我们。” “这期间没有人见到他，会不会是走狗们故弄玄虚。抬出老魔的名号壮声威，其实根本没有这个人在王府做走狗头头。” “当然也有此可能。”黄自然挽丁姑娘进入一条小巷：“但我们不可有此一厢情愿的想法。” “猜想而已，狗王已吓破了胆，不会让他离开左右。他其实也不敢擅离狗王左右，狗王的死活，影响他日后的祸福，保护狗王也等于保护他自己。但如果有机会，他必定全力对付我，行致命一击永除后患，我威胁他的安全，不除掉我，他哪能安枕？我如果不杀掉他，也就无法对付那个狗王，所以我与他之间，早晚会面对面彻底了断的，这一天必定会发生。” ------------ 第三十二章 天刚破晓，大道南端出现快步赶路的人影，共有二十余名男女，其中有两个人各由两名同伴扶持，脚下明显地看出有点不便，大概如不是受伤，那就是有病。 二十余名男女显然曾经化装易容，穿的也是两裁平民服，青丝包着青巾包头，百宝囊藏在衣内，兵刃皆以布卷掩藏，沿途不至于引起注意。 距松林约三十余步，领先急赶的三个中年人，突然如中雷殛，惊恐地刹住脚步，有点慌乱地打开裹兵刃的布卷，发出一声惊啸，通知在三四十步后跟进的二十三名同伴，徐徐向后退，神色极为紧张。 “黄太爷！”一名中年人惊叫：“他……他怎么可能反而赶到前面来的？” 高阶层的走狗头头们，有大半不认识黄自然，只有一些曾经与他打过交道的人，才见面便知道是他。 而与他打过交道的重要人物中，几乎全是吃过苦头的败军之将，根本不敢和他作英雄式的搏斗。 人群一乱，片刻便结阵显示实力。 有人发出震天长啸，通知远在里外的曦园人。 二十六名男女雁翅列阵，以那位年约半百，身材高瘦，削额颔尖，生了一双反常金鱼眼的人为中心，构成严密的保护网。 确是那天晚上，出现在春秋阁的徽王国主。 他今天改穿了平民服，可就没有王爷国主的威风和尊严了，人要衣装，一个穿花子装的皇帝，连狗也唬不住。 两侧，各有三名骠悍男女，手中是狭锋单刀，面目阴沉，神色冷静。 一侧，一男一女，站在一个青包头下，露出白发根，脸色泛青，鹰目有点失神的人。 王屋三妖、天狼星、神剑秀士、狂剑书生、高唐神女、绛仙、黑牡丹……全在。 桃花三娘子也插上一脚，站在最外侧畏畏缩缩。 除了王爷右侧三个中年人，以及一个老女人之外，其他的人皆脸有惧容，全是吃过苦头的高手名宿。 最冷静沉着的人，是王爷两侧六名男女。 在春秋阁，王爷的贴身死党护卫，几乎被黄自然在愤怒中屠杀尽净，剩下的高手护卫已经不多了，所以把总管魔手丧门拖在身边保护，这位陈老先生一直就不曾露面找黄自然一拼。 二十六名男女，居然不敢一拥而上行破釜沉舟一击，可知这些高手名宿已经心虚，已没有多少斗志，缺乏信心，与往昔器张的气势迥然不同了。 黄自然与江小蕙在松林前二十步左右，并肩屹立在路中挡住去路，两支剑焕发出眩目的光华，剑吟隐隐。 两人不言不动，冷然盯视着十步外列阵的二十六名男女，似乎这些邪境外道的威震江湖高手名宿，只是一堆土鸡瓦狗而已，或者是一群微不足道的小鬼，不值得重视。 王爷的目光，死盯着换了短衫裙，极为秀气的江小蕙身上，金鱼眼中涌现复杂的怪光。 “那个小女人。”王爷的嗓音依然严厉十足：“就是被夺走的绝世处女姓江的？” 是向他的走狗发问。主子的权威十足。 “启禀国主。”绛仙畏畏缩缩回答：“这……这小女人已……已经与那个黄太爷，在一起已经好……好几天了，是……是不是处子……要查验才知道。” 弦外之音可能是说；不是处女，不争也罢。 “总管，你们正面对着一万五千两银子赏金。”王爷不追问是不是处女，向那位青包头下露出白发根的人沉声说：“一定给我要活的。” 黄自然的目光，随即落在那人身上，眼神一变，原来这个脸色泛青的老家伙，就是总管魔爪丧门陈老先生陈魁，上一代最可怕的凶残老魔，声威迄今未衰，江湖人士闻名战栗的第一魔头。 “就是昨晚那个可怕黑衫人。”他向江小蕙低声说，口气充满自信：“不可能有惨烈可伯的恶斗了，我的太一玄功震伤了他。难怪，他是我所碰上最强劲的对手，最后一发狠用上了太一玄功攻击。这该死的老魔，竟然偷偷摸摸出现，如果知道是他，我会用十成真力要他的命，昨晚错过机会了，可惜。” “哎呀！昨晚我们也好险。”姑娘吃了一惊，余悸仍在：“黄老伯栽得不冤。” “击伤黄老伯的是另两个人，如果是这个老魔，黄老伯恐怕一照面便被抓碎了。昨晚老魔如果手中没有剑，我也可能上当伤在他的魔爪下。” ---------------------------用户上传之内容结束-------------------------------- 声明：本书为奇书网(QiSuWang.com)的用户上传至其在本站的存储空间，本站只提供TXT全集电子书存储服务以及免费下载服务，以上作品内容之版权与本站无任何关系。